他不敢实名举报。巴顿是他的顶头上司，在工业区经营多年，关系盘根错节。他还有老婆孩子，住在镇子分配的、虽然简陋但总算能遮风挡雨的公寓里。

他选择了一种古老而谨慎的方式。

在一个加班的深夜，等所有人都离开后，他用办公室那台老掉牙的、与任何内部网络物理隔离的机械打字机（这是他个人的爱好收藏），敲下了一份简短的匿名材料。材料没有煽情的指控，只有冷静的列举：涉及异常流向的A-7合金批次编号、原始转移单号、申请理由、出库时间、以及他后续核查中发现的“接收确认缺失”或“使用记录矛盾”的关键点。

他把自己所能找到的、所有相关纸质文件的复印件（有些边缘已经卷曲发黄），连同那份打字机敲出的说明，塞进一个厚厚的牛皮纸档案袋。他没有写收件人名字，只是在档案袋外面，用从孩子们彩色笔里找出的红色笔，画了一个简单的、歪歪扭扭的齿轮图案，齿轮中间打了个问号。

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第二天中午，他利用去总仓库协调一批紧固件的机会，绕道经过了“特别安全组”临时办公的那栋不起眼的三层小楼。他知道这栋楼有一个供内部员工投放建议或投诉的物理信箱，据说只有索菲亚和她的核心助手有钥匙。信箱设在楼侧一个没有监控的死角（可能是故意的）。

趁着午后人流稀少，科尔像做贼一样，快速将档案袋塞进了那个锈迹斑斑的信箱投递口。金属碰撞发出轻微的一声“哐当”，在他听来却如同惊雷。他头也不敢回，快步离开，手心全是汗，心脏跳得快要从嗓子眼里蹦出来。

他不知道自己做的对不对，也不知道这袋东西会带来什么。他只知道，把这份“错误数据”交出去后，回到办公室的他，尽管依旧焦虑，却奇怪地感觉到了一丝轻松——那块硌着心的石头，暂时被搬开了，哪怕可能砸到自己的脚。

***

档案袋在当天下午就被取走了。取走它的是索菲亚本人。她戴着纤薄的隔离手套，将档案袋拿回分析室，没有急于打开，而是先进行了初步的外部检查：纸张类型、油墨痕迹、甚至信封上那幼稚的红色齿轮图案所用的彩笔类型。

“谨慎，但业余。内部人员，非高层。熟悉生产物资流程，能接触到一定级别的单据。有技术背景，习惯用图形符号。”她对着记录仪低声分析。

然后她才打开档案袋，抽出里面的内容。她看得很慢，很仔细，每一份复印件都放在专用的分析台下，用不同波长的光扫描，查看是否有涂抹、篡改或水印。那份打字机说明被她反复看了三遍。

“逻辑清晰，指向明确，但证据链不完整，缺乏决定性实证。”她对闻讯而来的老陈和刚结束外围侦察回来的“灰鼠”说，“举报人提供了线索和矛盾点，但没有给出合金最终去向的证据，也没有直接指控任何人。不过……”

她将几张关键转移单的复印件铺开，上面的签名栏清晰可见。“所有这些有疑问的流转，最终审批人都是巴顿。涉及的合作单位或项目，要么语焉不详，要么事后核查发现与申报用途不符。巧合过多。”

老陈凑近看了看那些单子，又调出自己数据库里的相关记录对比，花白的眉毛拧成了疙瘩：“A-7合金……我记得。能量干扰器外壳的次要固定件，就需要掺入一定比例的A-7合金来增强特定频段的共振耐受性。虽然用得不多，但……”

索菲亚看向“灰鼠”：“你那边在那些可疑节点发现的‘不属于铁锈镇’的金属碎屑，成分分析出来了吗？”

“灰鼠”扔过来一份刚出炉的检测报告，言简意赅：“合金成分，与我们的A-7标准型号有百分之三点五的偏差，添加了微量的钇和铒。这两种元素，我们库存的A-7合金里没有，但根据旧时代资料，黑钢镇那边的某个矿脉伴生矿里，有微量产出。可能是他们加工时残留的‘指纹’。”