“位面贸易……”雷克萨重复着这个词，手指无意识地在全息桌边缘滑动，“那个李昊，就是靠这个，在短时间内让铁锈镇有了些不一样的东西。水晶城突然改变态度，派出观察团，恐怕也与此有关。”

技术主管芬奇推了推他的单边眼镜，接口道：“大人，根据我们对战场残骸和近期侦察影像的分析，铁锈镇不仅在能量武器上有突破，他们的材料加工和工事构筑理念也在快速变化。新建的那些防御节点，虽然粗糙，但结构明显吸收了不同技术体系的特点，有些设计……很奇特，不像完全源于本土或已知的邻近势力。这进一步印证了薇拉主管的判断——他们的位面贸易渠道，带来了我们未知的技术和材料。”

“也就是说，”雷克萨总结道，声音依旧平静，“铁锈镇最大的优势，甚至可以说死而复生的关键，就在于这条我们无法直接掌控的位面贸易通道。它带来了新技术、新材料，甚至可能直接提供了那种‘火髓’矿物，或者其提纯技术。也正是这种‘意外之财’，让他们有了敢于疯狂、也有资本疯狂的底气。”

幕僚们沉默，算是默认。

“那么，”雷克萨转过身，背对着全息地图，目光扫过众人，“我们原先的计划——集结优势兵力，正面摧毁——短期内是否还可行？”

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戈登张了张嘴，想说“只要调集更多重炮和空中力量……”，但在雷克萨的目光下，还是说了实话：“短期内……代价会远超预期。他们的新防御体系正在成型，更加分散和坚固。即使我们能再次组织起有效的炮火覆盖，也需要时间，并且要承受他们在我们攻击间隙，利用那种不稳定武器进行反击的风险。而且……水晶城的介入，虽然目前限于观察和非军事合作，但已经是一个变数。强攻可能导致我们与水晶城的关系复杂化，甚至可能将他们推向铁锈镇一边。”

“水晶城……”雷克萨扯了扯嘴角，那不算是个笑容，“一群精致的投机者。他们看到了铁锈镇身上有他们想要的价值，所以伸出了‘友谊’之手。但他们的‘友谊’，是有价格的，也是脆弱的。”

负责特殊事务的卡斯这时才开口，声音温和得像在讨论下午茶：“大人，既然正面强攻成本过高，风险增加，或许……我们可以换一种思路。铁锈镇的位面贸易是他们的生命线，但这条线，会不会也是他们的阿喀琉斯之踵？”

雷克萨看向他：“说下去。”

卡斯微微躬身：“位面通道的建立和维护，必然需要特定的条件、坐标，以及可能存在的‘信标’或‘锚点’。这些对于我们目前是未知的，但并非不可探查。我们可以动用更隐秘的力量，从两方面着手：第一，加强对铁锈镇内部的技术间谍活动，重点搜集关于位面贸易的一切信息，包括可能的联系人、交易频率、物资种类，尤其是关于‘火髓’的来源。第二，启动我们自己的‘特殊项目’，寻找一切关于干扰、遮蔽、甚至……切断未知空间联系的理论或技术可能。即使不能完全切断，哪怕能制造一些不稳定，扰乱他们的贸易节奏，其影响也可能是致命的。”