林婆婆挎着竹篮路过，篮子里的艾草捆得整整齐齐。她原本见了骨棒就皱眉，此刻看着刻了字的骨棒，脸色缓和了些：“刻了字是不一样了，像咱自己的东西了。”她抓出几把艾草，分给众人，“等刻完了用这个擦，去去晦气，别让妖气缠上。”

韩小羽拿起根最长的骨棒，这根足有五尺，顶端粗得像个小拳头，是从妖王侍卫手里缴获的。他用木炭在上面画了个简化的“夏”字——新夏部落的“夏”。“就刻这个，”他对老石匠说，“让它记着，现在是咱新夏的东西了。”

石夯看得手痒，抓起錾子就要试，被老石匠拦住：“急啥？得先在火里烤三天，去了腥气才好刻。火候不够，刻出来的字会裂。”他指着不远处的火堆，那里架着个大陶罐，里面正煮着几根骨棒，水面上飘着层黑沫，“这是用艾草和皂角煮的，先去去血味。”

韩小羽蹲在陶罐边，看着骨棒在水里翻滚，黑沫越聚越多，像翻涌的乌云。他想起上次和妖族打仗，妖王的骨棒扫过来时，他亲眼看见那骨头上沾着的布条——是部落里小花的头巾，小花再也没回来。他攥紧拳头，骨节泛白，陶罐里的水“咕嘟”响着，像在替那些没能回来的人呜咽。

“在想啥？”阿木拍了拍他的肩膀，递过来块烤红薯，“老石匠说，这些骨棒去了妖气，刻上咱的字，就成了护家的东西，小花要是知道了，肯定高兴。”

韩小羽咬了口红薯，甜香混着艾草的苦味在嘴里散开。他点点头，“等做好了，给巡逻队每人配一根，再刻上他们的名字，就像带着家人一起站岗。”

接下来的三天，晒谷场成了临时作坊。老石匠带着几个年轻力壮的汉子，轮着班给骨棒“去妖”。白天在火上烤，晚上就泡在药水里，骨棒的颜色一天天变浅，从蜡黄变成了象牙白，摸上去也不再发凉，反倒带着点温乎气。

小主，

到了第四天，老石匠终于点头：“可以刻了。”

石夯第一个冲上去，他要给爹做根骨杖——他爹上次被妖骨砸伤了腿，走路总打晃。石夯选了根中等粗细的骨棒，让老石匠在顶端刻了个“稳”字。錾子落下，骨屑纷飞，那“稳”字的最后一横刚刻完，骨棒突然轻轻一颤，像是在回应。石夯摸着刻痕，眼眶有点红：“我爹用这根，肯定能走稳当。”