最后通牒如同投入滚油的冰水，在广州统治阶层中引发了远比市井民间更加剧烈、也更加复杂的反应。恐慌依旧存在，但很快便被更现实的利益算计、权力博弈和深深的矛盾所取代。因为所有人都明白，广州的意义，远不止一座城池的得失。

节度使府正堂，气氛与前几日的慵懒傲慢截然不同，取而代之的是一种焦灼的、带着腐朽气息的凝重。李迢依旧坐在主位，但腰板不自觉地挺直了些，手里的玉如意忘了把玩，指尖微微发白。堂下，主要官员、将领、以及几位最有影响力的本地豪族和蕃商代表济济一堂，人人面色凝重，低声交头接耳。

“砰！” 李迢将那份抄录的通牄副本重重拍在案几上，声音干涩：“猖狂！简直猖狂至极！黄巢逆贼，安敢如此！” 他的愤怒中，明显夹杂着一丝不易察觉的颤抖。十二个时辰的限期，像绞索一样勒在他的脖子上。

“节帅息怒。” 掌书记崔璆拱了拱手，眉头紧锁，“贼人此举，意在攻心，乱我阵脚。其所提条件，荒谬绝伦，绝不可应。然其兵临城下，势汹汹，亦不可等闲视之。当务之急，是商议出一个万全的应对之策。”

“万全之策？” 都知兵马使刘琨冷哼一声，他刚从白云寨快马赶回，甲胄未卸，浑身散发着汗味和戾气，“有什么好商议的？打就是了！末将愿立军令状，率本部兵马，出城与贼决一死战！必取那林风首级，悬于北门！”

“刘将军勇武可嘉。” 监军副使杨复恭尖细的声音响起，带着惯有的阴阳怪气，“只是将军莫忘了，贼人檄文中，可是指名要节帅和将军您的项上人头呢。此时出城，万一有个闪失，岂不正好遂了贼人的意？再者，将军麾下儿郎，连日戒备，已是疲惫，贼人以逸待劳，胜负难料啊。”

“你！” 刘琨怒目圆睁，手按刀柄，“阉宦懂得什么兵事！在此扰乱军心！”

“够了！” 李迢烦躁地打断争吵，看向崔璆，“崔书记，依你之见，该如何？”

崔璆沉吟道：“战，恐非上策。贼人虽未必真有十万，但能越五岭而来，其悍勇不可小觑。刘将军出战胜负难料，即便小胜，贼人溃散，仍可流窜他处为祸，且我军必有折损。更关键的是……” 他顿了顿，目光扫过堂内几位面色阴沉的豪商和蕃商代表，“一旦战火在城下燃起，无论胜负，广州商贸必受重创。码头、货栈、商路若遭破坏，损失难以估量。朝廷的市舶岁入，各家的生意，恐怕……”

这话说到了要害。广州之所以重要，之所以能让李迢这样的宗室远支也过得如此滋润，能让这么多官员、豪族、宦官在此盘踞，根本在于它是一个巨大的、流淌着金银的钱袋子。

自开元年间张九龄开凿大庾岭新道，岭南与中原联系加强，广州作为最大港口，逐渐成为东西方海上贸易的枢纽。来自天竺、波斯、大食乃至更远拂菻（东罗马）的商船，满载着香料、象牙、珠宝、琉璃、珍稀木材、药材涌入广州；而中国的丝绸、瓷器、茶叶、金银器则从这里运往海外。朝廷在此设市舶使（多由宦官担任），对进口货物抽取十分之三的“舶脚”（关税），另有许多名目的“进奉”、“供奉”，所得巨利，是唐廷中后期重要的财政来源之一。而围绕着这条贸易生命线，广州本地豪族通过代理、仓储、运输、放贷、乃至与蕃商联姻，积累了惊人的财富；各级官吏则通过勒索、受贿、插手贸易，中饱私囊。

打仗？可以。但如果把广州打烂了，把蕃商吓跑了，把贸易打断了，这个钱袋子破了，谁来弥补朝廷的损失？谁又来供养他们这些依附在钱袋子上的蠹虫？