“肯定又是军火……”他喃喃自语，心里堵得慌。

拐进码头区的小巷时，三个黑影堵住了去路。

“哟，这不是周文书吗？”为首的是个疤脸，嘴里叼着烟，“哥几个手头紧，借点钱花花？”

小周脸色发白，往后退：“我、我没钱……”

“没钱？”疤脸凑近，酒气喷在他脸上，“在日本人那儿当差，会没钱？骗鬼呢！”

一只手伸过来要抢他公文包。小周死死抱住，声音发颤：“真没有……求你们……”

“敬酒不吃吃罚酒！”疤脸扬手就要打。

“砰！”

一声闷响，疤脸的手腕被一只铁钳般的手攥住了。

小周惊恐地抬头，看见三个穿短褂的汉子不知何时出现在巷口。为首的是个方脸大汉，眉骨上有道疤。

“几位，”方脸汉子声音不高，却透着股狠劲儿，“欺负读书人，算哪门子好汉？”

疤脸挣了挣，没挣开，色厉内荏：“你们哪条道上的？少管闲事！”

“金爷码头上的。”方脸汉子手上加力，疤脸疼得龇牙咧嘴，“怎么，要练练？”

疤脸脸色变了变，金爷的名字在码头区是好使的。他甩开手，啐了一口：“行，算你狠。走！”

三个人悻悻离去。

小周腿一软，差点坐地上。方脸汉子扶住他：“没事吧，兄弟？”

“没、没事……”小周喘着气，“多谢几位大哥……”

“举手之劳。”方脸汉子看了看他胸前的工牌，“周文书是吧？在货运处做事？”

小周下意识捂住工牌，点了点头。

“这世道，读书人不容易。”方脸汉子拍拍他肩膀，“尤其是给日本人做事，心里憋屈吧？”

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小周没吭声，眼圈却红了。

“兄弟，有点血性的爷们儿，谁心里没团火？”方脸汉子压低声音，“以后要再碰上难事，或者看到什么不公不平的，可以来码头找金爷的人。能帮的，我们一定帮。”

他从怀里摸出个小木牌，塞到小周手里：“拿着这个，去‘荣记杂货铺’的老荣，就说方大哥让你来的。”

小周握着那块温热的木牌，手在抖。

“走了，自己当心。”方脸汉子带着人转身离开，脚步声很快消失在夜色里。

小周站在昏暗的巷子里，很久没动。他低头看着手里的木牌，上面刻着个简单的“义”字。

远处传来汽笛声，是夜班的货船要离港了。

王队长是三天后收到那封信的。