“姜先生。”金爷站起身，脸色凝重。

“坐。”茯苓在他对面坐下，“什么事这么急？”

金爷没立刻回答，而是从怀里掏出几张皱巴巴的纸，推过来：“您先看看这个。”

茯苓展开纸。上面是用铅笔潦草记录的信息，来自不同渠道：

“南京76号增调三个行动队赴苏北，带队的是李士群的心腹陈明。”

“上海日本宪兵司令部下令，全面排查各码头船只，特别关注‘可疑货运’。”

“苏州伪警察局内部通报，要求加强夜间巡逻，发现‘形迹可疑者’可当场击毙。”

“杭州……发现几个生面孔在打听‘掌柜’的消息，口音像是南京来的。”

茯苓一页页翻完，把纸放在桌上，抬头看向金爷：“他们动作很快。”

“快得吓人。”金爷压低声音，“姜先生，这一夜杀了七个，是把天捅了个窟窿。现在，上面的人要补窟窿，下面的人要报仇。咱们……得当心了。”

茯苓没说话，只是端起茶杯。茶已经凉透了，入口苦涩。

“金爷，”她放下茶杯，“您怕吗？”

金爷愣了一下，然后笑了：“怕？我金某混迹江湖三十年，怕过谁？但姜先生，这不是怕不怕的事。这是……刀已经架到脖子上了，得想怎么躲，怎么还手。”

“怎么还手？”茯苓看着他。

“我不知道。”金爷坦白地说，“但我知道，光躲不行。您看这些消息——他们的人在查码头，在打听‘掌柜’，在往苏北调人。这是要撒网，要把咱们连根拔起。”

茯苓的手指在桌面上轻轻敲着。一下，两下，三下。

就在这时，一种奇异的感受毫无征兆地降临。

不是声音，不是光影，而是从意识最深处涌起的一种……通透感。仿佛一直蒙在眼前的一层薄纱突然被揭开了，世界在她“眼中”呈现出前所未有的清晰。她能“感觉”到隔壁雅间里茶客的低声交谈，能“捕捉”到院子里伙计走路的脚步声落在青石板的哪一块上，甚至能模糊地“触摸”到金爷话语背后那份沉重的担忧与决心之间的连线。

这种感觉只持续了短短几秒，随即如潮水般退去。但茯苓知道，有什么不一样了。

系统升级，完成了。

“……姜先生？”金爷见她出神，唤了一声。

茯苓回过神，眼神比刚才更加清亮锐利。她没解释，只是说：“金爷，您说得对，光躲不行。但硬拼也不行。”