他重新坐回沙发，将纸条小心翼翼地收进信封：“去查查，今天老王都去过哪里，接触过什么人。”

“主任的意思是...这可能是栽赃？”

“重要吗？”李士群轻笑一声，“重要的是，这把刀递得正是时候。”

他摩挲着信封边缘，眼中闪过一丝算计：“林至海最近不是一直在找‘掌柜的’吗？那就让他如愿以偿。”

赵海会意地点头：“属下明白该怎么做了。正好明天行动队有几个人是林至海的亲信，可以安排他们‘意外’发现一些证据...”

“记住，”李士群的声音突然转冷，“要做得干净利落，让所有人都看清楚，背叛帝国的下场。”

“是！”

赵海躬身退出办公室，轻轻带上了门。

李士群独自坐在昏暗的办公室里，再次展开那张纸条。上面的字迹模仿得惟妙惟肖，连林至海那特有的右倾笔锋都分毫不差。他轻轻敲击着桌面，思绪飞转。是谁送来的这份“礼物”？军统？中共地下党？还是76号内部另有想除掉林至海的人？

不重要。重要的是，这把递上的刀，正好切中了他的需求。

与此同时，在听雪轩的阁楼里，茯苓正将一支派克钢笔浸入清水中。墨迹在水中缓缓晕开，如同绽放的黑色花朵。她凝视着水波荡漾，脑海中浮现出方才在76号后街的那一幕。

那个冒失的卖烟小贩“不小心”撞上司机的瞬间，指尖轻巧地将纸包滑进对方口袋，整个过程行云流水。

“刀已经递出去了，”她轻声自语，“现在，就看握刀的人如何挥砍了。”

她走到窗前，望着暮色渐沉的天空。几只归巢的麻雀掠过屋檐，留下几声急促的鸣叫。远处的街灯次第亮起，在湿漉漉的青石板上投下昏黄的光晕。

“茯苓小姐，楼下有客人找。”伙计的声音从楼下传来。

茯苓迅速整理好情绪，缓步下楼。来人是书店的常客，南京政府宣传部的一位副处长，平日里最爱搜集明清小说善本。

“沈处长今日怎么得空光临小店？”茯苓笑意盈盈地迎上前。

沈处长四下张望了一下，压低声音：“茯苓小姐，上次托你找的《水浒传》容与堂本，可有消息了？”

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