“从前你护着我，往后余生，换我来守护你。”

他站起身，将她轻轻拥入怀中。

珍重的吻落下。

带着薄茧的手如清风拂过山峦，勾起峰顶的树杉摇曳轻颤。

鹿宁受到刺激，没忍住轻哼一声。

山间的风猛地停顿，随即立刻狂风大作，猛烈、凌乱。

红烛静静燃烧，流苏帐幔悄然滑落，掩去一室春光。

夜深人静，只有蜡烛偶尔的噼啪声。

谢徵看着怀中已然熟睡的鹿宁，眉眼间尽是满足与安宁。

他小心翼翼地将她颊边一缕汗湿的发丝拨开，在她光洁的额头上印下一个轻柔如羽的吻。

“终于，你是我的妻了。”

他低语，声音轻得如同梦呓，将怀中人拥得更紧。

婚后三日，谢徵收到陈彦之特意送来厚礼。

锦缎、书画、药材一应俱全，还附了一封手札，言语含蓄，字字真心：“愿你们琴瑟和鸣，白首无忧。”

谢徵收起书信，只淡淡一笑，在心底暗自记下这份情谊。

......

花芝抛弃了谢衍。

她趁着自己的容颜还剩几分，嫁给一个丧偶不久的老地主，做了填房夫人。

她花了很久才明白，离了银钱支撑，那些所谓的情爱和风花雪月，不过是镜花水月，顷刻就能碎掉。

而谢衍得知花芝抛弃自己，起初是暴怒，跑到地主家门前理论。

结果被门口拴着的狗给咬伤了腿。

管家给他了一点补偿，但那点微薄的医药费，根本不够他养好伤处。

谢衍瘸着腿，无处可去，只得灰头土脸地回谢家老宅。

然而村里人看他的眼神早已不同往日。

当他提及弟弟和鹿宁，便有嘴快的妇人告诉他：“你还不知道？二郎中了状元，带着鹿宁去京城做大官享福去了！”

谢衍如遭雷击。

他那个瘦如细柴的弟弟成了状元，而鹿宁成了谢徵的妻子。

小主，

“胡说，明明鹿宁是谢徵的嫂嫂！”

正在门口哄着小女儿的猎户媳妇谢兰闻言，抬起眼皮瞥了他一眼，语气平淡却戳心：“你和鹿宁一没拜堂，二没婚书，当初只把她当丫鬟使唤，我们乡里乡亲的，谁不看得清楚？如今倒来论名分？”

旁边的刘婶更是啐了一口：“男未娶，女未嫁，为何不可？鹿宁那孩子辛苦撑起家时，你在哪儿风流快活？”

村中人嫌他碍眼，纷纷出声驱赶。

谢衍被众人奚落得面红耳赤，只得狼狈离开。

看着他蹒跚远去的背影，人们摇头唏嘘：“啧啧，真是眼高手低，落到这步田地。”

“当初跟那花魁一拍屁股跑了，怎么不想想留下两个小的怎么活？王富贵带人打砸上门，要不是鹿宁硬气聪慧，想法子周旋，人怕是都没了！”