赞叹声此起彼伏，济世堂的名声，便如长了翅膀一般，在西城区的大街小巷飞速传开。生意一日好过一日，药柜上的药材流水似的消耗，每日入账的银钱，沉甸甸地落进钱匣子，叮当作响。

萧复卿站在药堂一角，手里捧着一本医书，目光却总是不自觉地落在傅言卿身上。看着少年有条不紊地诊脉、写方、叮嘱用药禁忌，眉宇间褪去了往日的稚气，多了几分沉稳与担当，他的眼中便漾开一片柔暖的欣慰，还有几分难以言喻的骄傲。

他的弟弟，真的长大了。

而与此同时，城外那处隐秘的山谷里，暗卫的训练也在一个月后，初见了成效。

五十名从流民堆里挑拣出来的孤儿，经过严苛到近乎残酷的训练，早已脱胎换骨。黝黑的皮肤下是紧实的肌肉，眼神不再是往日的怯懦迷茫，取而代之的是如鹰隼般的锐利与警惕。他们不仅身手矫健，纵跃腾挪间如狸猫般悄无声息，更在傅言卿亲自督导的心智课程里，练就了一身缜密心思，对他的忠诚，更是刻入了骨髓。

傅言卿亲自坐镇考核，拳脚、轻功、潜伏、辨识情报……层层筛选下来，最终选出了表现最为出色的十人，组成了一支精锐暗卫小队，由悟性最高、身手最好的墨书统领。其余四十人，则被分批派往各个城镇，协助暗十打理商队生意，同时暗中收集各地的风土人情、官场动态，以及那些潜藏在暗处的蛛丝马迹。

这一日，暮色四合，药堂打烊后，傅言卿将墨书叫到了自己的房间。

墨书身着一身玄色劲装，身形挺拔如松，眉眼间锐利逼人，早已没了当初流落街头时的落魄潦倒，浑身上下透着一股沉稳干练的气度。他一踏入房门，便单膝跪地，脊背挺得笔直，声音低沉而恭敬：“参见少主！”

傅言卿正站在窗边，望着窗外渐沉的夜色，闻言缓缓转过身，点了点头：“起来吧。”

墨书起身，垂手立于一旁，目光平视前方，不偏不倚。

“墨书，你是这批暗卫中，最为出色的一个。”傅言卿看着他，语气沉稳，“我交给你一个任务。”

“少主请吩咐！”墨书的眼神愈发坚定，周身的气息也凝了几分。

傅言卿缓步走到他面前，一字一句道：“从今天起，你依旧化名墨书，以侍从的身份，跟在我哥哥萧复卿的身边，保护他的安全。”

墨书愣了一下，显然没料到傅言卿会将如此重要的任务交给他，更没料到保护的对象会是萧复卿。

“哥哥性子温和，不喜争斗，平日里只爱读书写字，看着与世无争，却是我唯一的软肋，也是我此生最想护着的人。”傅言卿的声音轻了些，却带着不容置疑的郑重，“你的身份是暗卫，切记要低调行事，万不可轻易暴露自己的实力。除非到了万不得已的地步，否则绝不能出手。”

“是！”墨书沉声应下，心中已然明了这任务的分量。

傅言卿又细细叮嘱：“哥哥喜静，身边也缺个贴心人。你跟在他身边，除了护他周全，还要帮他处理一些琐事——比如整理书房里的藏书，替他抄写那些誊写了一半的文章，或是平日里帮他递个茶、磨个墨。这些事虽小，却能让你更好地融入他的身边，不引起旁人的怀疑。”

“属下明白！”

傅言卿满意地点了点头：“去吧，去和福伯报备一声，就说是我让你去伺候哥哥的。明日一早，你便去哥哥院里当值。”

“是！”墨书再次躬身，而后转身，脚步轻得像一片羽毛，悄无声息地退出了房间。

傅言卿看着他消失在门口的背影，眼神微微沉了下来。墨书的能力，他是信得过的。有墨书寸步不离地跟在萧复卿身边，他悬着的一颗心，也能稍稍放下几分。

接下来，他要做的，便是继续提升自己的实力，暗中追查双亲的死因。

他指尖轻轻摩挲着袖中那枚冰凉的玉佩，那是父亲留给他的遗物。盐税贪腐案的背后，一定藏着一个盘根错节的巨大阴谋，而这个阴谋，多半牵扯到了朝堂之上的大人物。

前路漫漫，杀机四伏，他必须步步为营，小心谨慎。

窗外的月光，皎洁如水，透过窗棂洒进来，在地上铺了一层银霜。傅言卿走到窗边，抬头望向夜空。繁星点点，错落有致，如同棋盘上散落的棋子。而他，便是这盘棋局的弈者，手握黑白，只待时机，便要落子无悔。

济世堂的生意蒸蒸日上，日进斗金；暗十打理的商队，也循着傅言卿规划的路线，渐渐在各州府站稳了脚跟，商路越铺越广。五十名暗卫，经他悉心培养和严格筛选，已然成了他手中最锋利的剑，隐于暗处，只待出鞘。

墨书化名侍从，入了萧复卿的院子。他手脚麻利，做事妥帖，不仅将萧复卿的书房整理得井井有条，抄写出的字迹更是与萧复卿如出一辙。萧复卿只当他是福伯找来的机灵小厮，待他温和亲厚，渐渐便放下了戒心，对他颇为信任。