第四天，那个曾呕吐的女人站了出来。她跪在石头前调息很久，然后伸手按住表面，慢慢发力。石头微微颤了一下，又落下。

围观的人发出叹息。

第五天清晨，天还没亮透，少女来了。

她叫阿禾，是村子里最早报名的几个孩子之一。之前练功时昏倒过一次，醒来后第一句话是“我还想练”。今天她穿了件干净的布衣，头发扎紧，走到石头前不说话，直接盘坐调息。

一刻钟后，她起身，单掌贴石。

呼吸三次，发力。

玄铁石动了。

虽然只抬起了不到一寸，而且她立刻脱力倒地，嘴角渗出血丝，但所有人都看见了——她做到了。

我走过去把她扶起来。

“你打通了第一条经脉。”我说。

她笑了，靠在我肩上喘气。

人群爆发出欢呼。有人跳起来拍手，有人抱住身边的人大哭。长老站在一旁，眼眶红了，但他没擦眼泪，只是挺直腰杆，大声喊道：“再练！明天还要练！”

那天晚上，很多人没睡。

他们聚在火堆边，互相纠正动作，背诵口诀。父母教孩子怎么呼吸，老人回忆白天学的内容，一遍遍重复。有人发现自己的脚步变轻了，有人发现自己能一口气走上高坡而不喘。

第八日，三个新人成功抬起玄铁石。

第九日，五个。

第十日，已经有二十多人能在指导下完成基本提气动作。他们的手掌发热，指尖有轻微震感，这是气息初步入体的表现。

我站在高岩上往下看，夜里到处都是练功的人影。火光照着一张张认真的脸，没人偷懒，也没人抱怨。

长老走上来，站在我身边。

“他们信了。”他说。

我没有回答。

我知道这种变化不是一天来的。是从那个少年举刀开始，从母亲让孩子站桩开始，从老兵背着伤员走三里路却不放弃开始。他们早就有了根，我只是浇了水。

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“不用谢我。”我对长老说，“是他们自己愿意变强。”

他摇头，“如果不是你改了法门，我们一辈子都摸不到门槛。”

我说：“大道从来不在天上，就在脚下。”

他沉默了一会儿，转身准备下去。临走前说了一句：“明天会有更多人来。”