在这个充满算计和权力的深宫里，能有这样一位可以交流想法、给予慰藉的伴侣，是何其幸运。

两人走到一株晚开的桂树下，清雅的香气若有若无。

朱厚照停下脚步，很自然地伸出手，替夏望舒拢了拢被夜风吹拂的鬓发。

夏望舒微微一颤，脸颊泛起红晕，却没有躲闪，只是垂下了眼睫，月光灯影下，容颜更添几分娇美。

这一刻，无需言语，一种不同于以往的情愫在两人之间静静流淌。

朱厚照看着她羞涩的模样，心中那份属于现代人的、对平等亲密关系的渴望，似乎得到了一丝满足。

可又深知，在这个时代，帝后之间很难有现代意义上的爱情，但这种基于尊重、欣赏和日渐深厚的信任的情感，或许已是这个身份所能拥有的最好馈赠。

然而，宫廷的平静总是短暂的。就在这温情脉脉的时刻，司礼监随堂太监高凤匆匆而来，神色凝重地呈上一份密报。

朱厚照接过一看，是来自南京的王宏。

密报中提到，江南士林近期流传起一些言论，非议朝廷“重用苛吏”、“穷治漕运”，导致“东南骚然”、“商贾不畅”。更有一些致仕官员和在乡绅耆联名上书南京守备衙门，吁请朝廷“宽仁为念”、“勿使皇纲过峻”。

虽然这些言论目前还未形成大规模风潮，但王宏警示，其背后似乎有江南某些大族和与漕运利益攸关的官员在推波助澜。

意图制造舆论压力，阻挠文贵接下来的整顿，甚至可能影响今科江南士子的科举取向。

朱厚照的眉头渐渐皱起。