这里与城中诗情画意的景象截然不同，是一片喧嚣而真实的世俗画卷。

数百艘大小漕船挤满河汊，桅杆如林。赤着膀子的漕工喊着雄浑的号子，将一袋袋粮食从船上扛到岸边的巨大斛斗旁。

粮长、胥吏、船头、帮闲各色人等穿梭其间，算盘声、吆喝声、争辩声、乃至咒骂声混杂在一起，空气里弥漫着粮食的尘霾、汗水和河水特有的腥气。

文贵冷眼旁观，只见一名户房书吏手持毛笔和账册，站在斛斗旁，面无表情地看着漕工将粮食倒入斛中。

那斛斗堆尖之后，书吏随意地用脚在斛边一踢（“踢斛”），震落部分粮食，旁边的帮闲立刻上前，将震落的粮食扫入另一个口袋（“淋尖”），动作娴熟，显然已是惯例。而那等待验收的粮户，脸上虽有不忿，却敢怒不敢言。

“去岁苏松常镇四府，‘踢斛淋尖’一项，额外多收几何？”文贵低声问身边的幕僚，这幕僚手中拿着一本用“天竺数字”清晰记录的小册子。

幕僚迅速翻看，低声回道：“据初步核查及各州县上报数据比对，去岁四府此项‘潜规则’，约计多收粮食八万石有奇，皆未入官账，多为胥吏、粮长及漕帮层层分润。”

八万石！文贵眼中寒光一闪。这还仅仅是“踢斛淋尖”这一项！他深吸一口气，压下胸中怒火，没有立刻发作。

他知道，积弊非一日之寒，需循序渐进。

离开码头，文贵又走访了几处丝织作坊和市集。

在那些机杼声不绝于耳的工坊里，他看到了江南巧夺天工的技艺，也听到了织工对“织造太监”额外摊派、压价收购的抱怨。