“下官明白。”王良躬身应道。他如今虽仍是宦官身份，但在文贵这位手握实权的二品大员面前，已能以“下官”自称，这是文贵给予的尊重，也是他自身能力赢得的地位。

午后，文贵召见了顾云卿。顾云卿依旧是一身青袍，但眉宇间那股冷冽之气，似乎因这海风的吹拂而更添了几分肃杀。

“顾经历，近日海上可还平静？”

“回部堂，表面平静。”顾云卿声音低沉，“陈祖寿伏法，各地豪强确已收敛。但据卑职所查，有几家与陈家素有往来的，已暗中将部分船只、货殖转移至潮州、泉州一带，似有另起炉灶，继续走私之意。此外，盘踞在外洋几个岛屿上的几股海盗，近来活动也频繁了些，恐与陆上某些人未断联系。”

文贵沉吟片刻，道：“陆上的事，他们只要不在月港生事，暂且由他。但海上，绝不能乱。你招募民壮、购置船只之事需加快。另外，以市舶司名义，起草一份海事告示：凡愿遵守市舶司规章，登记纳税之商船，皆可申请市舶司巡海船队护航。若遇海盗劫掠，巡海船队有救援之责。同时，悬赏缉拿那几股有名号的海盗头目，死活不论！”

他这是在建立一套官方的海上安全体系，既是保护合法商人，也是在争夺海上控制权，更是对海盗及其背后势力的公然宣战。

顾云卿眼中精光一闪：“卑职领命！只是……部堂，此举耗费必巨，且可能即刻引发与海盗的冲突。”

文贵站起身，走到窗前，望着窗外繁忙的港口，语气坚定：“陛下将此地交予我等，不是让我们来和光同尘的。这海上的规矩，终究要用实力去打出来。钱，从税收里出；仗，迟早要打。晚打不如早打，被动挨打不如主动出击！”

他的话语中透出的决绝与担当，让顾云卿肃然起敬，拱手道：“卑职必竭尽全力！”

就在文贵于东南砥砺前行之时，数千里外的京师，另一场关乎国运的耕耘也在默默进行。

西苑，一处僻静的殿宇被辟为“格物院”。此地虽无市舶司的喧嚣，气氛却同样热烈。

几个从工部、钦天监抽调来的官员，以及一些被皇帝特旨征召的民间巧匠，正围着一件被拆解开的物件——一门从月港紧急送来的、缴获自佛郎机商船的佛郎机后装式速射炮。

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