毛澄是弘治六年状元，真正的科甲正途出身，清流领袖，资历声望皆极高。他身形清瘦，面容肃穆，一举一动皆合古礼。

“杨阁老。”

毛澄拱手为礼，声音平稳，却自带一股不容置疑的威严，“实务学堂之事，沸沸扬扬，天下士林为之瞩目，亦为之忧心。祖宗之法，科举取士，乃天下最公之途。今另辟蹊径，恐开幸进之门，寒天下读书人之心。澄忝为礼部尚书，掌天下礼仪祭祀、科举学校，于此有不可推卸之责。敢问阁老，此事章程，究竟如何？可能确保不侵夺科举之权，不淆乱取士之序？”

他没有像御史那般激烈弹劾，而是以职责所在为由，直接向主持此事的首辅索要说法，姿态从容，却步步紧逼。

杨廷和心中暗凛，知道这才是最难应付的对手。

他亲自起身相迎，请毛澄坐下，命人看茶，这才缓声道：“毛尚书所言，句句在理，亦是老夫心中所忧。陛下急于求才，其心可悯。我辈臣工，唯有在遵旨行事之余，竭力规范，使其存其利而去其弊。”

他将那份修改多次的《暂行条例》草案推至毛澄面前：“毛尚书请看，此乃初步构想。学堂生员，定位‘实务生员’，与国子监生、举人皆不同，绝不相混。其所学，严格限定于算学、律例等‘术’，不涉经义‘道统’。授官，必经吏部铨选，且多派往边远繁杂之职，最高不过五品。学堂学官，亦需由翰苑或科道官兼任监督……如此，可能稍安毛尚书之心？”

毛澄接过草案，并未立刻翻阅，目光如炬，直视杨廷和：“名器之重，在乎其纯。一旦开口，恐难挽回。杨公，你我皆读圣贤书，当知‘正其谊不谋其利，明其道不计其功’之理。为求一时之‘才’，而坏万世之‘道’，智者不为也。”

他这是在拷问杨廷和的士大夫立场和根本原则。

杨廷和面色不变，心中却是一叹，知道无法在道理上说服对方，只能以势压之，以利诱之：“毛尚书，陛下决心已定。若由我等来办，尚能设此重重限制。若激怒陛下，另委他人，譬如内宦，或如钱宁、江彬之流……”他点到即止，留下无尽的想象空间，“届时，恐怕连这‘五品之限’、‘吏部铨选’都保不住。孰轻孰重，毛尚书三思。”

他顿了顿，又放缓语气：“况且，学堂初立，规模极小，不过数十人，于百万士子何损？待其成效不彰，或陛下心意转变，届时再行裁撤，亦未为晚也。此乃‘以拖待变’之策。”