朱厚照接过茶盏，温热透过瓷壁传入掌心，似乎也驱散了些许寒意。

他嗯了一声，目光却不自觉地投向寝殿内侧。

透过珠帘，能看到两张并排的小小摇篮床。

“堃儿和宁儿今日可还安好？”

他声音不自觉地放轻了些。

“都好。”

夏皇后引着他轻轻走到床边。

“堃儿下午跟着师傅认了几个字，嚷嚷着要学陛下批奏章呢。宁儿更皮实些，在院里追着猫儿跑，摔了一跤也没哭，自己爬起来还要追。”

朱厚照借着昏暗的灯火，看着摇篮中两张睡得香甜的稚嫩面孔。

皇长子朱载堃，眉眼依稀有自己的影子，睡得规矩正派；皇女朱安宁，小名宁宁，则像她的母亲多一些，粉雕玉琢，即使在睡梦中，嘴角也微微上扬，带着一丝娇憨与倔强。

看着他们毫无阴霾的睡颜，朱厚照心中那根紧绷的弦，似乎悄然松弛了几分。

这是他的骨血，是大明未来的希望，也是他在这冰冷皇权斗争中，所能触摸到的最真实的暖意。

他伸出手，极轻地碰了碰女儿柔嫩的脸颊，小家伙在梦中咂了咂嘴，无意识地蹭了蹭他的手指。一股难以言喻的柔情与责任感激荡在胸间。

“宁宁这性子，倒不像个公主，将来怕是个不让须眉的。”

他低声道，语气中带着一丝为人父的骄傲与无奈。

夏皇后莞尔：“陛下不也常说，我大明的女子，不必只困于闺阁吗？宁宁这般，臣妾觉得甚好。”她顿了顿，声音更柔，“只是堃儿…近日总问，父皇为何总是不来考校他功课。”

朱厚照闻言，心中微微一涩。