书手是个较真的年轻人。

“而且您看，这图上的界至模糊不清，跟旁边李姓人家的田埂都快连成一片了，现在实地看，分明隔着一道小沟。”

另一队则在城南遇到了更棘手的问题。

他们清丈一处登记在刘家某个远房族人名下的水田。根据旧册，这块田是二十亩中田。

但当地一位被请来指认界至的老农，在田埂上徘徊良久，却吞吞吐吐，欲言又止。

带队吏员看出蹊跷，将他拉到一边，低声道：

“老丈，但说无妨，县尊老爷此次清丈，就是要厘清田亩，公平赋税。您若有实情，说出来，或许还能为您家减轻些负担。”

那老农看了看左右，才压低声音道：

“差爷，不是小老儿不说……这块田，明面上是刘五爷的，实际上……唉，是城里刘文炳老爷本家的‘寄庄田’！那刘五爷就是个顶名的！这田哪里止二十亩？您看那边，原本还有三亩多洼地，前几年刘家雇人填平了，也并进来种了稻子，都没上册呢！”

“寄庄田？！”

吏员心头一震。

这是豪强逃避赋税最常用的手段之一，将田产寄于享有免税或减税特权（如拥有功名）的族人或亲戚名下，实际产权和收益仍归原主。

这些问题，如同冰山一角，随着清丈的深入，不断浮出水面：亩数严重不符，界至混乱模糊，“寄庄田”、“投献田”隐匿其间……弘治年间修订的《鱼鳞图册》早已严重失真，不仅无法作为征税的可靠依据，其本身可能就是在当年胥吏与豪强勾结下形成的糊涂账、甚至是有意制造的假账！