更令人心惊的还在后面。

当他们试图寻找另外两户“田主”核对界至时，却发现那两户人家早已不知所踪，旧宅破败，蛛网密布。

询问庄里老人，才支支吾吾地透露，那两户人家多年前就因为“欠债”，将田“抵”给了刘家，人也不知是死是活，还是逃荒去了。

而田册上，却依旧挂着他们的名字！

“这是‘死户寄田’！”陈小莫立刻反应过来，这是一种更恶劣的手段，利用早已不存在的人户名头来隐匿田产，逃避税赋和可能的清查。

消息传回县衙，吴永年震怒之余，也感到一阵寒意。

刘家之贪婪，手段之狠辣，远超他的想象。

这已不是简单的土地纠纷，而是系统性的、持续多年的欺瞒国课，蚕食国本！

他立刻下令，将李家庄的情况作为重点案件，详细记录，绘制新图，并尝试寻找那两户“消失”人家的线索。

同时，他意识到，仅仅清丈出隐匿的田亩还不够，必须弄清楚这些田地上过去的产出和赋税是如何被运作的，才能彻底钉死刘家。

他秘密提审了县衙户房一名已被他边缘化、但曾经长期经手钱粮的老吏。

在威逼（暗示其知情不报的罪责）和利诱（承诺若戴罪立功可从轻发落）下，那老吏终于吐露了一些内情：

“县尊老爷明鉴……这、这等事，并非刘家独有。各地大户，多有类似手段。隐匿的田亩，其产出或纳入私囊，或用以‘孝敬’上官，或勾结粮长、里正，在征收时通过‘包赔’、‘浮收’等名目，将税赋转嫁给那些无权无势的小户……如此一来，他们既得了实利，账面上却又看不出太大问题，苦的，还是那些老实纳粮的百姓啊！”

老吏的话，如同一把钥匙，打开了另一扇黑暗的大门。

吴永年这才恍然，为何清丈工作推进如此艰难，为何刘家等士绅要拼命阻挠。

这不仅仅是因为他们隐匿了土地，更因为他们通过这套隐秘的体系，长期享受着超然的特权，并将本该由他们承担的国家义务，转嫁给了最底层的民众！