泰和县的空气仿佛凝固了，一种山雨欲来的压抑笼罩在每个人的心头。

张承宗的“赋税罢工”如同一条无形的绞索，悄然套上了吴永年的脖颈，也套在了每一个泰和县百姓的心上。

吴永年的应对迅速而果断。

由陈二牛亲自挑选的精干小队，手持节杖和吴永年的安民告示，分赴各乡。

他们绕过阳奉阴违的胥吏，直接敲响了各村镇祠堂门前的铜锣。

“乡亲们！朝廷清丈，非为加赋，实为均平！”

“以往‘飞洒’在尔等头上的虚粮，一律豁除！按‘新白册’纳税，只少不多！”

“吴青天有令，凡有借此煽动抗税、欺压良善者，严惩不贷！”

洪亮的声音在田间地头回荡。

起初，百姓们只是远远观望，眼神里充满了怀疑与恐惧。

张承宗积威多年，他的阴影不是几张告示、几句口号就能驱散的。有人暗中收到了“谁敢按新册交税，就打断谁的腿”的威胁；更多人在观望，观望官府的态度，也观望张家的动向。

吴永年明白，打破僵局需要突破口。

他选择了石塘里，这个矛盾最集中、张承宗控制力最强的乡都，亲自坐镇。

这一日，石塘里祠堂前的空地上，黑压压地站满了被召集来的村民。

吴永年站在台阶上，身旁是肃立的兵士，以及被“请”来的，面色灰白的本地里长和几个素有恶名的张家爪牙。

“赵四！”

吴永年声音不高，却清晰地传入每个人耳中。