良久，朱厚照才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严：“朱宸濠，你可知罪？”

朱宸濠喉咙里发出一声类似困兽的嗬嗬低笑，嘶哑着嗓子道：

“罪？成王败寇，何罪之有？朱厚照，若非你倒行逆施，信用奸佞，行那清丈夺产、与民争利之苛政，逼得天下士绅百姓怨声载道，本王何至于此？！本王起兵，非为私利，实为太祖江山，为这天下苍生，清君侧，正朝纲！”

他到最后，几乎是嘶吼出来，试图在道义上做最后的挣扎，维持他那“被迫无奈”、“为民请命”的假象。

“天下苍生？清君侧？”

朱厚照嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那是一种洞悉一切的嘲讽，“好一个冠冕堂皇的借口！你囤积粮草，私蓄甲兵，结交亡命，窥伺神器多年，真当朕一无所知？你所谓的‘苍生’，不过是与你一般，趴在帝国肌体上吸血的蠹虫！你所谓的‘君侧’，不过是阻碍你们继续盘剥百姓、垄断利益的忠臣干吏！”

他站起身，踱步到朱宸濠面前，居高临下地看着他，眼神锐利如刀：“你看看吴永年在泰和查出的账册！看看你宁王府名下，还有你那些党羽，侵吞了多少民田？转嫁了多少税赋？使得多少百姓家破人亡？!你口口声声为了苍生，你的所作所为，哪一件不是为了填满你和你那集团的贪婪胃口？！”

朱宸濠被这连番质问刺得脸色一阵青一阵白，他强辩道：

“祖制如此！士绅优免，乃是国朝定制！是你！是你这黄口小儿，非要破坏规矩，与天下士人作对！”

“规矩？”

朱厚照的声音陡然拔高，带着一种超越时代的凛然。

“规矩是人定的！旧有的规矩，已经让这大明千疮百孔，国库空虚，边备废弛，百姓困苦！不变，就是等死！朕变革，是为了让这大明江山延续下去，是为了让更多的百姓能活下去，活得更好！而不是为了供养你们这些永不知足的蛀虫！”