一位中标了鄱阳湖畔数百亩官田、准备兴办桑园的徽商，就苦着脸向布政使司派来的特派员抱怨：

“大人，不是小人不想好好干！这桑苗才种下，就有人夜间来毁坏！去县衙报案，胥吏推三阻四，说是野猪啃的……这江南之地，哪来那么多野猪？”

而“匠籍改良所”内，虽然聚集了不少流民和手艺人，但生产效率低下，内部管理混乱。

来自格物院的工匠试图推广一些改进的工具和技术，却遭到了老师傅们的抵触——“祖祖辈辈都是这么干的，凭什么要改？”

吴永年意识到，新政的敌人，不仅仅是那些站在明处的反对者，更是这延续了数百年的行政惰性、盘根错节的地方关系网，以及深植于人心的保守观念。

他仿佛在推着一辆深陷泥沼的巨车，皇帝的权威和周遇吉的军队帮他清除了前方的巨石，但车轮之下，依旧是黏稠而有力的淤泥。

月港，外海。

赵大勇站在“镇海”舰经过改装的甲板上，望着远方海天一色的交界处。

他率领的这支由三艘新式炮舰护航的商队，已成功抵达了满剌加海峡以西，与西班牙探险者阿尔瓦罗进行了初步接触。

过程谈不上愉快，阿尔瓦罗态度傲慢，对大明商队带来的货物挑剔不已，言语间充满了对东方帝国实力的怀疑。

“赵将军，这些西班牙人，似乎并不像文总督所想的那般容易合作。”副将在一旁低声道。

赵大勇面色冷峻：“无妨。让他们见识一下我们的炮，比说一千句话都有用。”

他下令舰队在葡萄牙人与西班牙人势力范围的边缘地带进行了一次实弹演练，“正德甲II型”速射炮的轰鸣与精准，果然引来了阿尔瓦罗派来的观察小船。此后，西班牙人的态度明显收敛了许多。

然而，武力威慑只能打开局面，真正的商业拓展，依旧路漫漫其修远兮。