“林师傅，”他转向“定远”号的老舵手林海——一个在海上漂了三十年的老把式，脸上皱纹如刀刻，双手粗糙如树皮，“您再看一遍帆索，特别是新换的那几组滑轮，务必顺滑。”

林海咧嘴，露出被烟草熏黄的牙齿：“周将军放心，老汉昨儿试了一整天，比婆娘纺线还溜。就是这新帆布，味儿冲了些，得吹几天。”

周振邦点头，目光投向舷梯。赵大勇和文贵正并肩走来。

“都妥当了？”赵大勇拍拍周振邦的肩膀，力道很重，“这一去，短则三月，长则半年，海上什么事都可能遇上。记住，首要任务是‘看’和‘记’，不是‘打’。但若真有人不开眼，咱们的炮也不是摆设。”

“末将明白。”周振邦抱拳，“遇小股海寇，以驱离威慑为主；遇西夷武装船队，避其锋芒，记录情报；若遇土邦船只，示好接触，争取停靠补给。”

文贵补充道：“陛下的密旨你也看过。重点有三：一、摸清暹罗（泰国）、渤泥（文莱）一线航道水文，尤其是可供大型战舰停靠的深水良港；二、查证西班牙人是否真在南边岛屿活动，若遇其船，远观记录，切勿冲突；三、若有土邦愿与我朝通商，可许以‘特许贸易凭证’，允其商船至广州、月港，享税惠。但一切承诺，需报回由本督或朝廷最终定夺。”

他递过一个铜制圆筒，上有特殊火漆：“这是给暹罗阿瑜陀耶王朝国王的国书副本及礼物清单，正本已由礼部使者另路送达。若时机恰当，可呈递。记住，你是大明天朝水师将领，不卑不亢，持礼守节即可。”

周振邦双手接过，郑重放入怀中特制的防水皮囊。

天色渐亮，晨雾散去。码头上，五十名远航队员已列队完毕。他们中有二十名水师学堂精选的学员，年纪最轻的不过十七岁，脸上还带着稚气，但眼神充满兴奋；三十名老水手和低级军官，则神情沉稳，默默检查着自己的装备。

沈继祚带着两名格物院匠师匆匆赶来，送上最后一件物品——一个用绒布包裹的沉重铜盒。“周将军，这是测算组陈观主事昨夜才完工的‘改进型磁罗盘’。”他打开铜盒，里面是一个精铜打造的圆盘，中央悬浮着一枚磁针，周围刻度密密麻麻，不仅有方位，还有简易的经纬度换算表，“用了新淬火的磁石，更稳定。盒底有铅块配重，可减少船体晃动的影响。使用方法已写成册子。”

周振邦郑重接过：“代我谢过陈主事，谢过徐侍郎、鲁院使。”