“是信号。”老水手王胡子皱眉，“可能在召唤其他船，或者通知岸上。”

话音未落，右舷前方约八里的海面上，又出现了两个船影！这次是从偏东方向包抄过来。

“不止三艘。”周振邦面色凝重，“他们在外海也有布置。这是想合围。传令：进入战备状态！‘飞云’、‘逐浪’向旗舰靠拢，组成三角防御阵型。火炮准备，但未得命令，不许开火！”

三艘明船迅速调整位置，“定远”号居前，“飞云”、“逐浪”分居左右后侧，形成一个箭头般的阵型。炮窗推开，黑洞洞的炮口探出。甲板上，火铳手在船舷后隐蔽就位。

天色又亮了一些。现在可以看清，追兵一共五艘，都是中型桨帆船，每艘侧舷大约有六到八个炮窗。它们分成两群，三艘在后方，两艘在前方偏右，试图形成一个松散的包围圈。

距离在不断缩短。七里、六里、五里……

进入四里时，前方那两艘桨帆船突然调整航向，直直向明军船队冲来！同时，船艏冒出了黑烟。

“是火船！”林海失声喊道。

果然是火攻战术。两艘桨帆船船艏堆满了浸透油脂的柴草，正熊熊燃烧，借着风势，像两条火蛇般扑来！它们的目标显然是“定远”号，企图引燃这艘最大的明舰。

“左满舵！急转避让！”周振邦厉声下令，“‘飞云’、‘逐浪’向两侧散开，用侧舷炮拦截火船！”

“定远”号巨大的船体在海面上划出一道急弯，船身倾斜，海浪拍上甲板。那两艘火船几乎是擦着船艉掠过，热浪扑面而来。其中一艘被“飞云”号的侧舷炮击中，木屑纷飞，火势更猛，但航向已偏，最终在几十丈外缓缓沉没。另一艘则继续向前冲去，渐渐远离。

但危机并未解除。另外三艘桨帆船趁明军队形散乱，加速逼近，已进入三里距离！其中一艘的侧舷炮窗闪过火光。

“轰！”

炮弹呼啸着飞来，落在“定远”号左舷外约二十丈的海面上，激起高大的水柱。

“开火还击！”周振邦不再犹豫。