字迹虽然刻意掩饰过，但那股子从骨子里透出来的帝王虚伪气是藏不住的。

“事若败，焚账灭口，保沈氏血脉。”

只有十二个字。

没有承诺救他，只有赤裸裸的威胁与交易。

你要是不把账本烧了，你那些藏在沈家的私生子、徒子徒孙，一个都别想活。

与此同时，城南“锦绣庄”。

原本安静的后院突然传来一阵嘈杂。

赵砚带着人冲进去的时候，那几个伙计正拼命往井里倒着火油。

“想烧？”赵砚冷笑一声，身后几个身强力壮的家丁直接拎着水桶冲上去，一桶桶冰冷的井水浇下去，把那还没来得及窜起来的火苗给压了回去。

井水在寒风中冒着白气，甚至有些沸腾的假象。

赵砚让人把井水抽干，在那长满青苔的井壁暗格里，掏出了一个油纸包。

打开一看，是三百份空白路引。

每一份上面都盖着兵部红彤彤的大印，除了名字和籍贯空着，其他的通关文牒一应俱全。

这是给那些准备逃亡的死士留的“诺亚方舟”船票。

“好一个‘保沈氏血脉’。”夏启看着手里那些还没干透的路引，”

黄昏，天牢。

夕阳透过高墙上的气窗，在地面投下斑驳的光影。

夏启再次站在了水牢前。

这次他手里拿着一本张廷玉每日必读的《金刚经》。

“首辅大人，这经书有些旧了，本王好心，替你修补了一下。”

此时的张廷玉已经冷静下来，靠在墙角闭目养神，一副死猪不怕开水烫的模样。

接过经书，他随手翻开，直到翻到那一页——

“一切有为法，如梦幻泡影。”

在那句偈语的下方，多了一行娟秀的小楷，正是那蜡筒里的十二个字：“事若败，焚账灭口，保沈氏血脉。”

张廷玉的手猛地一抖，经书“啪”地掉在地上。

他猛地抬头，死死盯着夏启，那眼神里充满了不可置信和巨大的恐慌。

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“你……你在哪里拿到的？”

“这不重要。”夏启蹲下身，视线与他平齐，“重要的是，陛下已经帮你选好了路。焚账？你是聪明人，账没了，你手里最后一点筹码也就没了。到时候，沈氏血脉能不能保住，全看陛下心情。你觉得，依照那位过河拆桥的性子，你的儿孙能活过今年冬天？”

攻心为上。

张廷玉的呼吸变得急促，胸膛像拉风箱一样剧烈起伏。