他们的右手死死攥着一枚生锈的铁牌，正是“霜天令”。

没有打斗痕迹。

这是一场有组织的自裁。

“昨夜……就在昨夜。”老匠人抹了一把老泪，“陛下传了口谕，说‘任务了结’。这帮老兄弟知道活不成了，为了不给陛下留下把柄，自个儿动手上了路。”

在这个死人堆的最中央，唯一的空位上放着一只紫檀木匣。

夏启走过去，并未急着打开。

他先用系统的扫描功能扫了一遍，确认没有火药引信之类的机关，才伸手掀开了盖子。

里面躺着半卷残书，书页泛黄，封面上龙飞凤舞地写着三个字：《霜天策》。

翻到末页，一行娟秀的朱批映入眼帘，墨迹虽然淡了，但那种力透纸背的决绝依然清晰：

“若启儿得见此书，母罪可赎。”

这是母亲留给他的最后一张底牌，也是那个被皇帝掩盖了三十年的真相。

夏启合上书匣，指尖因用力而有些发白。

他转身走出这充满死气的地窖，抬头看向皇城正中央。

那个方向，皇帝的寝宫灯火通明，烟囱里正冒着滚滚黑烟，即使隔着几里地，似乎都能闻到纸张燃烧后的焦糊味。

“老头子急了。”赵砚凑上来，手里捏着一张刚从酱园眼线那传出来的油纸条，表情有些古怪，“殿下，刚收到的信儿。皇帝身边那个寸步不离的老太监，子时三刻居然换了便装，鬼鬼祟祟地从西华门溜了。”

夏启眯起眼睛，看着那还在飘落的黑灰。

“烧账册是给活人看的，老太监出宫，那是给死人找路。”