系统商城的界面在眼前浮动，粗盐、麻布、铁镐、玉米种子...他扫了眼功勋点——刚完成任务，现在有15点，兑换火折子用了10，还剩5点。

5点不够换铁镐，不够换玉米种子，甚至不够换半袋粗盐。

得先活过今晚。他摸了摸饿得发疼的肚子，目光落在火上——有火就能融化雪水，有热水就能撑过寒夜。

他捡了块破陶片，放在火上接雪，看雪慢慢化成水，腾起白雾。

雪水烧开时，天已经蒙蒙亮了。

夏启喝着温水，看着火光照亮的范围越来越大——马厩的断墙、倒塌的草棚、远处结冰的河沟，都在火光里显出轮廓。

他裹紧半干的衣服，突然听见远处传来脚步声。

啪——

是皮鞭抽在雪地上的脆响。

夏启的瞳孔骤然收缩。

他认得这声音——是阿秃儿的牛皮鞭，鞭梢嵌着铜钉，抽在人身上能撕下一块肉。

脚步声越来越近，混着粗重的喘息：他娘的，马厩方向有光...那小崽子莫不是想跑？

火光映出一道黑影，正从村东头的土路上过来，腰间的铜铃随着脚步叮当作响——是阿秃儿的巡夜铜铃。

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夏启低头看了眼还在燃烧的火堆，又抬头看向越来越近的黑影。

他的手指轻轻抚过系统光屏，在基础水泥法的图标上顿了顿，然后抓起半块烧红的炭，藏进袖中。

来了。他轻声说，嘴角勾起一抹笑，在火光里显得有些锋利。

皮鞭抽裂空气的脆响裹着风雪撞进耳膜时，夏启正用冻红的指尖捏着火折子。

他早听见那串铜铃的碎响——阿秃儿巡夜总爱把铜铃摇得叮当响，像生怕别人不知道他腰间别着根嵌铜钉的皮鞭。

石圈被踹得歪倒的刹那，火星子炸成金红的雨。

夏启仰头，正撞进阿秃儿充血的眼。

那看守队长裹着老羊皮袄，鼻尖冻得通红，皮鞭梢还沾着未化的雪，小崽子活腻了？

老子昨儿才说这鬼地方不许动火——

是你说的。夏启打断他，声音像碎冰磕在石上。

他慢慢直起腰，后背的旧伤被冻硬的布衫蹭得生疼，你说赵大人要我活着去挖冻土，所以我得活着。他指了指被踹翻的石圈，余火还在雪地里苟延残喘，生火化雪水，总比喝冰碴子强。

阿秃儿的皮鞭在掌心抽得啪啪响，喉结动了动。

他想起三天前赵崇安的密令：留口气就行，别让他死得太舒坦。这小崽子说得没错，要是冻死了，他回去可没法交差。

你...你耍老子！他举鞭的手顿在半空，到底没敢真抽下去。

夏启扯了扯嘴角，余光瞥见远处雪地上腾起的尘烟——是马蹄印。

他早听见那得得的蹄声了，在风里飘了半里地，您看，有人来给您撑腰了。

话音未落，青骢马的嘶鸣撞碎晨雾。

王守忠骑着马冲过来，蟒纹官服外罩着貂皮斗篷，帽檐下的络腮胡结着白霜。

他扫了眼残火，又扫了眼夏启，眉峰倒竖：好个贱胚！