阿秃儿走在最前面，他的牛皮靴刚踩上冰面，脚下的冰层就裂开蛛网般的细纹。

他踉跄着去抓崖边的冰棱，手套擦过冰面，竟蹭下片暗褐色的粉末——像是锈了几百年的金属碎屑。

他回头喊，声音里带着颤，这冰...不太对。

夏启抬头。

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灰云不知何时散了，露出半轮血月。

月光照在冰裂谷深处，隐约能看见道黑黢黢的裂缝，像只巨大的眼睛，正缓缓睁开。

阿秃儿的牛皮靴刚碾过冰棱，暴风雪就劈头盖脸砸下来。

风卷着雪粒成了无形的刀，刮得人睁不开眼。

夏启眯起眼，左手死死攥住腰间的狼犬项圈——黑炭的毛被冻成硬刺，正对着冰裂谷深处发出低哑的呜咽。缩成串！他扯着嗓子喊，声音刚出口就被风撕成碎片。

走在最前的阿秃儿抬手抹了把脸，却在触到冰面的刹那踉跄——冰层不知何时结了层薄霜，滑得像抹了油。

阿秃儿的惊呼混着雪粒灌进众人耳朵。

他向后仰倒时，右手本能地去抓崖边的冰柱，可冰柱裂开半指宽的缝，碎冰渣子簌簌落进谷底的黑暗里。

夏启的心脏猛地提到嗓子眼，正要扑过去，霍岩的玄铁重刀已横在两人之间——这位边军校尉像头扑食的熊，左手扣住阿秃儿的腰带，右手刀背狠砸在冰面上，刀身没入三寸，将两人的重量死死钉在崖壁。

松——手！霍岩咬着牙低吼。

阿秃儿的手指还抠着断裂的冰柱，指节泛着青白，听到指令的瞬间，整个人像被抽了筋骨似的软下来，重重撞进霍岩怀里。

夏启冲过去拽住两人的胳膊，三个人挤在冰凸处，背后的风雪刮得斗篷猎猎作响。谢...谢霍大人。阿秃儿的牙齿磕得打颤，低头时才发现自己脚边的冰层裂了道蛇形的缝，正缓缓往谷底延伸。

夏启抹了把脸上的雪，掌心触到温热的湿意——是被冰碴子划破的血。

他扯动黑炭的项圈，狼犬立刻弓起背，用身体替众人挡着风。

队伍贴着崖壁挪了半里地，直到风雪稍弱些，才在背风的冰凹处扎营。

夜幕降临时，第一声震动从地底传来。

夏启正往篝火里添松枝，铜壶突然一声跳起来，滚出三步远。

蹲在旁边的小灰脸浑身剧颤，炭条似的手指死死抠进雪地，喉咙里发出含混的呜咽。

霍岩手按刀柄站起，玄铁甲胄在火光里泛着冷光：地动？

不像。夏启摸出怀里的铜壳共振仪——这是今早用三百功勋点从系统商城换的，外壳刻着歪扭的符文，看着像民间的避邪法器。

他掀开铜盖，指针突然疯狂偏转，在三百丈的刻度上打了个旋，停在金属引擎的标记处。

不是自然震动。夏启的拇指摩挲着共振仪边缘，目光扫过众人紧绷的脸，地下三百丈，有东西在转。

阿秃儿搓了搓冻僵的手：头，铁骨城的传说...说他们挖穿了地脉，用岩浆炼精铁...

是座城。夏启打断他，声音轻得像叹息，可落在众人耳里却重如锤击。

他望着雪地上跳动的火舌，想起小灰脸画在土墙上的齿轮——此刻那齿轮仿佛活了，在他脑子里一圈圈转，每转一圈就撞出些零碎的线索：失踪民夫的麻鞋、雪水里的硫磺味、箭头尖上的血...

夏启突然扯过狼皮褥子裹住小灰脸，天一亮，我们下去。

晨曦刺破云层时，冰裂谷里的雾气散了些。

众人攀着绳索下到垂直冰缝底部，迎面扑来的热气险些呛得人咳嗽——冰缝尽头不是想象中的深渊，而是片熔岩洞穴群。