书房的灯还亮着。

夏启正低头看温知语新绘的铁路图，抬头见她进来，指了指案上的茶：温参事煮的桂圆红枣茶，喝热的。

苏月见把信拍在他面前。

夏启展开时挑眉，指节敲了敲霜骸使者四个字：西秦最神秘的刺客，右相要见他......他突然笑了，好，温参事。

温知语从里间出来，手里捧着个铜匣，里面整整齐齐码着各种药水。

她用细笔蘸了鹅黄色的液体，在信上轻轻扫过，字迹便像春雪般消融。

苏月见盯着那支笔，想起总参议室的磁石阵，想起夏启说线换了手。

把信放回原处。夏启将处理过的信递回，让西秦以为他们的棋子还在棋盘上——只是，这颗棋子现在听谁的，得看谁给的糖更甜。

苏月见接过信，指尖触到他掌心的薄茧。

这双手造过水泥，炼过精钢，在雪地里拉她起来时带着温度。

她把信收进袖中，转身要走，又听见他喊：等阿秃儿。

阿秃儿是跑着来的，额角还沾着铁屑：殿下！

东岭铁路铺到第三段了，就是木料——

木料从启阳工坊调。夏启打断他，我要腊月廿二前，把运到青石渡。他指了指铁路图上的红点，铁轨铺快些，蒸汽机多烧两锅煤。

阿秃儿抹了把脸，眼睛亮得像淬过火的钢：得嘞！

小的今晚就去铁匠铺盯梢，保准......

去吧。夏启挥了挥手，目光落在窗外的铁路方向。

苏月见退到门口，看见他案头摆着新制的燧发枪模型，在月光下泛着冷冽的光。

五日后的清晨，西秦边境的青石渡驿站来了支商队。

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领头的老汉裹着羊皮袄，腰间别着把铁锤，见人就笑：咱们启阳的铁器，结实耐造！驿站的守卫掀开货箱，只见整整齐齐码着铁锅、犁头，最底下压着块黑黢黢的铁块——谁也没注意到，铁块上有行极小的刻字：启阳制，精钢。

雪末子裹着北风灌进驿站门洞时，老李正蹲在炭盆边搓手。

羊皮袄袖口沾着没擦净的铁屑，活脱脱个被冻得直跺脚的老铁匠。

他眼角余光瞥见守卫掀完最后一个货箱，故意提高嗓门：官爷您瞧这犁头——启阳新出的精钢，比普通铁硬三倍！

守卫的刀尖戳了戳最底下那块黑黢黢的铁块，火星子溅在他护腕上：这啥？

定制的压舱石！老李立刻哈着白气凑过去，从怀里摸出块烤红薯递过去，赤沙渊的商队说装货车总打滑，咱就琢磨着用精钢铸块压秤的——您闻闻，我今早才从铁匠铺抱出来的，还带着热乎气儿呢。

守卫捏着红薯咬了口，甜得眯起眼。

他踢了踢货箱：走罢走罢，明日辰时去赤沙渊驿站过秤。话音未落，角落里穿灰布衫的悄悄摸了摸腰间的护身符——那枚刻着福字的铜坠里，微型录音蜡筒的齿轮已经开始转动。

启阳城总参议室的窗纸被风吹得哗哗响。

苏月见蘸了新调的青墨，笔尖悬在密码本上足有半刻钟。

纸页边缘还留着温知语用磁石阵烤干的焦痕——三日前她们烧了二十本旧密码本，灰烬里飘着夏启势弱粮草不足的残字。

这里。温知语推来张密文模板，指尖点在二字上，贫瘠矿脉纵横商路凋敝蒸汽机车月行千里她的墨砚里浮着片碎冰，是方才从房檐上敲下来的——总参议室的暖炉早让给了小杏儿熬药。