阿铁的短斧尖刚戳进木门缝隙，门内突然传来抽气声。

他手腕一旋，门板轰然撞在石壁上，霉味混着铁锈味扑出来。

月光从头顶裂隙漏下，照见墙角蜷着个瘦小身影——十二岁左右的男孩，破棉袄袖口露出青紫色的手腕，正用指甲死死抠住怀里的金属片。

动一下剁手。阿铁压着嗓子低吼，短斧往地上一拄，震得石屑飞溅。

男孩猛地抖成筛糠，金属片掉在他脚边——是块带暗红纹路的炎纹钢边角料，锻造坊熔炉里才会出现的废料。

阿铁瞳孔微缩，这钢是给新造燧发枪枪管淬火用的，连碎渣都要登记回炉，怎么会在这？

谁...谁让你拿的？他蹲下来，粗粝的指节戳了戳男孩发青的脸。

男孩嘴唇抖得说不成句，喉结上下滚动：昨...昨晚有个大叔...塞给我三枚铜钱...说拿这个...拿这个去城外接破烂的...换糖吃...他从裤兜摸出枚铜钱，铜锈里隐约露出个鹰爪纹路——阿铁认得，西秦商队的钱串子上都铸这种暗记。

阿铁扯过块破布，捡了根炭条塞给男孩，自己用熊掌大的手按住对方发抖的手腕，那人长啥样？男孩抽抽搭搭画了个圆脑袋，又比画着比自己高两头，阿铁看了片刻，突然用炭条在圆脑袋额角添了道疤——上个月城门口那个卖胡饼的西秦商队，领头的疤脸他记得清楚。

他扛起男孩往矿井外走，短斧往腰带里一插时，指尖触到那枚带鹰爪的铜钱，凉得扎手。

温知语的烛火亮了整夜。

她裹着狐裘坐在案前，面前摊开十七本工政司流水账，笔尖在废钢回炉量一栏重重画了道线——半月前还是每日三斤，如今只剩半斤，可锻造坊的新枪产量明明涨了两成。

带进来。她放下笔，声音像淬了冰。

阿铁押着男孩进来时，她扫了眼对方怀里的炎纹钢，又看了眼阿铁手里的炭笔画，忽然起身推开窗。

风雪卷进来，吹得账页哗哗响：去把记档簿拿来。

记档簿是她设计的，从钉子到钢材，领用时都要按手印签名字。

她翻到最近半月的记录，指尖停在两个字上——这老杂役每天替吴先生送账本去工政司，领的却是清洁用破布。

吴先生。她让人去请后勤主管时，窗外传来急促的脚步声。

吴先生掀开门帘冲进来，灰布衫都扣错了扣子：温参议！

李三跟了我二十年，他儿子上个月染了风寒，还在我家喝药呢！他拍着桌子，茶盏跳起来摔碎在地上。

温知语弯腰捡起炭笔画，递到吴先生面前：所以最容易被拿捏。她声音放软了些，您想想，这半月他可曾说过家里急需银钱？吴先生的手突然抖了，想起前日李三递账本时，袖口露出的新棉絮——他老伴最恨浪费，说旧衣补补还能穿，可李三那件青布衫，分明是新裁的。

搜查来得很快。

李三的土炕被掀起来时，床板下的夹层里掉出半瓶暗褐色药水，和一颗裹着蜡的小丸子。

温知语用银针挑开蜡封，里面是张薄如蝉翼的纸，字迹浸了药水才显出来：火器结构已获六成，待深井会面。末尾画着只展翅的乌鸦——西秦密谍的标记，她在情报卷宗里见过。