她裹紧斗篷往城外走时，靴底碾碎的雪粒发出细碎的响。

B7检修井的井沿结着冰，她蹲下身，借着月光看见雪地上一串几乎被风扫平的足迹——前掌着力轻，脚跟压得深，正是那日阿铁追的手下的步幅。

但这串更轻，像猫科动物捕猎时的落足。

苏月见摸出软剑，剑鞘在井壁上划出极细的划痕。

她站起身时，雪花落进领口，凉意顺着脊椎爬上来——这划痕，既是给夏启的标记，也是给她自己的。

观象台的铜鹤灯又晃了晃。

夏启站在星图前，指尖停在红点上。

窗外传来更夫敲梆子的声音，三更了。

温知语。他转身时，披风扫过案头的泥板，去把沉山和阿铁叫来。他望着窗外的雪幕，嘴角扯出个冷冽的笑，该让某些人，尝尝火烤雪的滋味了。观象台的铜鹤灯在穿堂风里晃得更急，灯油泼在青铜鹤喙上，滋滋冒着青烟。

夏启指尖叩了叩星图案几案，沉山和阿铁的脚步声便顺着螺旋梯撞了上来——沉山的皮靴踏得木阶咚咚响，阿铁则像团静默的黑炭，靴底沾着的雪水在台阶上洇出湿痕。

夏启扯了扯披风，目光扫过两人：沉山腰间的狼首刀绷着油皮，阿铁怀里还抱着那支擦得锃亮的喷火铳，枪管上凝着层细密的水珠——这小子定是在冰天雪地里擦了半宿。明日寅时，押一车恒温锻压舱核心模块去南郡。他屈指敲了敲案上蒙着红布的木匣，但车上装的，是温参议让人用陶土糊的假模子。

沉山浓眉一挑，狼首刀的刀镡在掌心硌出红印：诱蛇出洞？

蛇在暗处吐信子太久了。夏启扯下红布，假模子表面还沾着未擦净的陶釉，他们能炸熔炉，能仿吴先生的笔迹，说明在启阳埋了根刺。他指节抵着假模子的弧度，这刺得拔，但得让蛇自己拱出来咬饵。

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阿铁突然攥紧喷火铳，喉结动了动。

他从怀里摸出块黑炭，在地上画了条歪扭的线——废弃水利隧洞的路线，去年秋汛时塌了半段，如今只剩窄窄的便道。

聪明。夏启弯腰用靴跟抹掉炭痕，路线就走隧洞，让老周头的运炭队提前三天放风，说模块娇贵，得绕开主道的冰棱。他抬眼时，观象台的漏窗正飘进片雪花，落在沉山刀鞘上，温参议在沿途布了响铃铁丝网，雪底下埋了陷坑——人踩上去，铜铃能传半里，雪层会塌成两米深的坑。

沉山突然握拳砸在案上，震得星图卷起边角：末将带二十个暗桩，藏在隧洞两侧的岩缝里。他狼首刀地出鞘三寸，刀锋映着夏启眼底的光，谁碰车，谁留命。

阿铁重重点头，喷火铳的火门一声打开——这是他每次上战场前的习惯，确认火绒干燥，火药紧实。

子时三刻，押运队的灯笼像串红果，沿着隧洞蜿蜒而行。

阿铁坐在最前面的马车上，裹着老皮袄，可手始终攥着喷火铳的扳机。

雪粒打在他脸上，他却闻到了焦糊味——不是炭火，是火药。