他是谁？夏启问。

老人突然跪在莫大人脚边，用额头蹭着对方的靴底：莫顿，天工司最后一任大匠。

三十年前上了道折子，说机关之术可兴邦，结果被骂妖言惑众，官印挂在午门晒了三天，全家流放冰原。他抬起头，眼泪在脸上冻成冰碴，他说要证明给那些老东西看...就带着我们在冰原挖地热，造引擎，画图纸。

可蛮族打过来了，他们说这些铁疙瘩是偷神的火，杀了我所有兄弟，烧了我们的工坊...他突然抓住夏启的裤脚，指甲几乎要抠进皮甲，但莫大人没输！

您看那些引擎还在转，图纸还在，他的机关强国没断——

蒸汽引擎突然发出一声闷响。

老人浑身剧震，像是被抽走了所有力气，慢慢松开手。

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他颤抖着摸向怀里，铜匣的边角从破布里露出来，映着蒸汽的白雾，泛着暗哑的光。

守灵人的指甲缝里结着黑褐色的冰渣，抠进铜匣锁扣时发出刺啦声响。

那铜匣并不大，却沉得他手臂发颤，仿佛每道刻痕里都凝着二十年风雪。三十七封...他将匣子捧到夏启面前，指腹抚过匣身斑驳的铜绿，每年腊月廿三，主人都要写三封。

说等开春雪化，信就能送到工部。

夏启接过匣子的瞬间，掌心传来冷硬的触感——这铜匣竟用密蜡封了七道，边缘还嵌着细铁丝，显然是怕潮气渗进去。

他抽出腰间短刀挑开封蜡，沉山的火折子凑过来时，李三突然屏住呼吸：殿下，看锁眼。

锁孔里塞着半片干枫叶，叶脉纹路与启阳工坊给重要图纸上的保密标记如出一辙。

夏启的指节在匣盖上顿了顿——这是他穿越前在军工企业时，为防止图纸泄露设计的，用特定植物纤维卡住锁芯，非原主无法打开。

一声，铜匣开了。

三十七卷羊皮纸整整齐齐码在匣中，每卷都用红绳系着，绳结处压着朱砂印：天工司·莫。

最上面那卷的红绳已经褪成浅粉，边缘沾着暗黄的茶渍，像是被反复摩挲过。

夏启展开最新那封时，沉山凑过来的呼吸几乎掀动纸页——墨迹未干，字里行间浸着冰碴化水的痕迹：今岁地热井又深了三十丈，改良后的双动式蒸汽机已能稳定运转。

附上《铁甲巡天图》修订版，望大人过目。

若嫌飞空之术荒诞，可先试我新制的蒸汽犁，一日可耕百亩......

信末的字迹突然潦草起来，像是蘸着冻血写的：他们烧了工坊，杀了阿四。

可我的引擎还在转，图纸还在。

我就问一句——你们现在，敢想了吗？

他疯了。阿铁低声道，手按在刀柄上。

但夏启的指腹却轻轻抚过二字，喉结动了动。

他想起自己刚被流放时，在破庙里烧第一窑水泥，村民们举着锄头骂他遭天谴；想起第一次造出燧发枪，沉山捏着弹丸说这铁疙瘩能杀人？；想起苏月见躲在马厩里偷吃他烤的红薯，说你这样的疯子，我在敌国见多了。

通风管道突然传来扑棱声。

所有人同时抬头。