这封信的颜色...像极了。

三日后，城门墙上贴满了这封信的复印件。

红纸上的黑字被晨露浸得发亮，标题谁在拿圣旨当免死牌？下，密密麻麻围了一圈百姓。

卖糖葫芦的老汉踮着脚念：敢情那钦差是替东宫背黑锅的？卖菜的妇人把菜筐往地上一墩：早说嘛！

七皇子给咱修水渠时，可没说过一句听东宫的

议事厅里，夏启捏着茶盏，听周七汇报着城门的动静。

窗外暮色渐沉，沉山掀帘进来，铠甲上还沾着草屑：校场的台子搭了一半，青石板铺得平，能站两万人。

夏启望着窗外渐起的炊烟，指节轻叩桌案。

远处传来孩童的嬉闹声，混着铁匠铺的叮叮当当——这是北境从未有过的热闹。

他转头看向温知语，她正对着烛火核对《问对录》的抄本；苏月见靠在窗边擦刀，刀身映出她微扬的眉梢；沉山站得笔直，像座随时能拔地而起的山。

明日...他顿了顿，目光落在案头那封伪造的东宫密信上，让百姓们都来看看，这北境的天，到底是谁在撑着。

晚风掀起窗纸，漏进一线天光。

校场方向传来木槌敲打的声音，一下，两下，像在敲开某个新的天地。

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校场的梆子敲过第三遍时，沉山亲手扯下覆盖物证的红绸。

青铜魂炉的残片在晨光里泛着冷光，炉壁上凝固的焦黑血渍像团化不开的墨；粗麻毒药包被钉在檀木板上，凑近了还能闻见刺鼻的苦杏仁味；最中央那枚牵丝银针更让百姓倒抽冷气——细如牛毛的针尾还系着半段断丝，正是前日获救的老铜匠说的“用来钉哑穴的刑具”。

“各位父老！”沉山震得铠甲叮当响，铁手套重重拍在案上，“这是血祭案里，恶人用来害咱们北境百姓的东西！”

台下哄然炸开骂声。

卖胡饼的老汉攥着糖葫芦串往前挤：“我家小子上月在铁匠铺失踪，原是被这帮天杀的抓去当祭品！”织麻的妇人扶着被救的小女儿哭嚎：“娃身上的针孔还没消呢！”连几个蒙童都举着用树枝削的“小刑具”喊：“打坏蛋！打坏蛋！”

夏启站在后台帷幕后，指节抵着下唇。

温知语递来的茶盏在他掌心焐得发烫，他却觉得比昨日更清醒——昨日在偏院听见御史梦呓“名单销毁”时，他就知道，这场戏要的就是百姓的“自发”怒火。

“启王！启王！”人群突然爆发出惊呼。

夏启抬眼，见那个被救的老铜匠正扶着木梯往台上挪，佝偻的脊背在晨光里绷得笔直：“老朽要替二十三个被囚的兄弟说句公道话！”

老铜匠的手摸过魂炉残片时在发抖，眼尾的皱纹里浸着泪：“他们把我们锁在黑窑里，说‘皇帝要拿北境的命祭天’。可七殿下派黑甲卫砸了窑门，给我们裹伤喂粥……”他突然跪下来，额头重重磕在台板上，“七殿下才是替咱们挡灾的活菩萨！”

台下瞬间炸成一片。

有妇人抹着泪喊：“我家盖水泥房时，七殿下还来帮着和过泥！”卖菜的汉子举着菜筐吼：“那钦差来了七日，连我家灶房都没进过，倒说北境是‘穷山恶水’！”

夏启握紧了袖中那卷圣旨碎片。

这是三日前从御史行囊里搜出的——原本该是金灿灿的明黄缎子，如今被撕成七零八落的碎条，边缘还沾着茶渍。

他知道，这圣旨是东宫那位用来“节制”他的刀，可此刻，这刀该反过来扎进持刀人手里了。

“肃静！”他踩着木阶登台，玄色蟒纹大氅被风卷起一角。