夏启和温知语单独在一起。

问题来了：这是一个直接的挑战。

温知语要求他做出承诺。

这关系到一切。

而他的回答是什么呢？

“那就从明天的我开始吧。”纯粹而坚定的奉献精神。

月光洒在“明镜堂”的牌匾上，一切尘埃落定。

我们成功了。

一个新时代的开端。

然而，第二天早上，寂静被打破了。

都察院送来一份秘密奏章，上面盖着他们的转呈印章，那是守旧派熟悉而不祥的印记。

门轴吱呀一响，外面的光涌进来，照见门槛外摞成小山的状纸——有写在草纸上的，有画在布帛上的，甚至有片碎陶片，歪歪扭扭刻着：“求稽查处替我那被打死的儿子，讨口公道。”

光线刺得刚挂上“独立稽查处”牌匾的官员们一阵眼晕，可当他们看清门外那一张张饱经风霜、写满期盼的脸时，心头只剩下了沉甸甸的震撼。

状纸如雪，民怨似海。

这块新挂的牌匾，仿佛成了滔天洪水前唯一的堤坝。

“分拣！按州、府、县归类！加急件置顶！”当值的官员嗓子都喊哑了，小吏们跑得脚不沾地，将那些沉甸甸的希望与冤屈分门别类。

不到半个时辰，一封用上好宣纸写就、字迹却因愤怒而微微发抖的奏报，被加急送到了稽查处最高负责人案头。

奏报内容石破天惊，直指北境工部郎中吴德贪墨赈灾款三百万两，致使数万灾民冻毙于风雪之中！

满室哗然。

吴德，这个名字在场的许多人都知道。

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他曾是夏启龙潜于渊时，在北境开荒拓土的得力干将，是皇帝亲口赞过的“能吏”。

查他，就等于是在挑战皇帝昔日的眼光。

然而，证据如山。

稽查处的外勤人员仅用一日，便在吴德老家搜出了足以让他抄家灭族的金银。

消息传回京城，震动朝野。

大将军沉山闻讯，第一时间入宫请命，声如洪钟：“陛下！此獠身为朝廷命官，又是陛下旧部，知法犯法，罪加一等！请交由末将，依军法当众斩之，以儆效尤！”

沉山此举，既是表忠心，也是在试探皇帝的底线。

满朝文武都屏住了呼吸，想看看这位锐意革新的年轻帝王，在情与法之间，会如何抉择。

夏启坐在龙椅上，面沉如水，他看着殿下这位跟了自己多年的悍将，缓缓开口，声音不大，却字字千钧：“朕说过，稽查处独立办案。此案，交稽查处依法审理，朕，不干预。”

“陛下！”沉山还想再劝。

“退下。”夏启的声音不带一丝感情。

沉山心头一凛，只得躬身告退。

这短短三个字，比任何雷霆之怒都更具威严。

消息传出，朝中那些原本等着看稽查处笑话、质疑其不过是皇帝另一把“私刃”的声音，瞬间消减了三分。

连皇帝的旧部都敢动，还有谁，是这稽查处不敢查的？

风波未平，稽查处内部的建设却在紧锣密鼓地进行。

温知语亲自操刀，主持制定《稽查官遴选条例》。

当其中一条“三代之内无高官背景者，同等条件下优先录用”的规定公布时，立刻在世家大族中引起了轩然大波。

这是要彻底断绝他们安插亲信、结党营私的后路！

就在此时，一份由地方举荐的名单上，赫然出现了一个名字——温启良。

温知语看到这个名字时，执笔的手微微一颤。

那是她失散多年的族弟，天赋异禀，却因家道中落而籍籍无名。

举荐信上，将他的才干夸得天花乱坠。

所有人的目光都集中在了温知语身上。

这无疑是对手送上门来的一道难题。

用，则“任人唯亲”的口实足以让她之前所有的努力化为泡影；不用，又违背了稽查处“唯才是举”的初衷。

次日，温知语做出了一个让所有人意想不到的决定。

她主动向夏启申请，回避对此人的评定，并将所有候选人的名单、履历、举荐信，尽数张贴于稽查处外的公告墙上，供天下人评议。

一时间，讥讽之声四起，有人嘲笑她“作秀”，故作姿态。