京城，杀机四伏。

苏月见慵懒地拨弄着茶碗里的浮叶，指尖一枚翡翠戒指绿得仿佛要滴出水来。

灰袍客的身影如鬼魅般出现在她身后，低声道：“司使，宰相府已下达密令，拟以‘妖言惑主’之罪，秘密拘捕陛下身边数名近侍太监，清洗宫中的‘北境同情者’。我们的人，是否要动手拦截？”

“拦截？为何要拦？”苏月见轻笑一声，眸中寒光一闪而过，“让他们抓。”

她转过头，声音压得极低：“但同时，命我们的人，在京城所有地下渠道散布一句话——‘七皇子有令：谁若护得陛下周全，便是护万民未来。’”

灰袍客一愣，随即眼中爆发出骇人的精光，躬身领命而去。

苏月见又补充道：“另外，安排边境的巡音队，从今天起，每日三次，对着京畿方向高声播报。”

“播报何事？”

“就播报两句话，”苏月见端起茶杯，吹开热气，“第一句：我们不争龙椅，我们争的是，让坐在上面的人也能听懂人话。第二句：今日北境无苛税，明日天下尽欢颜。”

消息如长了翅膀的瘟疫，在京城内外疯狂蔓延。

宫里的太监们人人自危，却又在绝望中看到了一丝诡异的生机。

保护那个高高在上却日益孤立的皇帝，竟成了投靠北境的“投名状”！

宰相的清洗令，瞬间成了一纸空文。

几乎在同一时间，一份加急军报送到了夏启的案头。

京畿外围最后一座雄关的镇守将，正式递交归附书。

随信附上的，却是一个令人意想不到的条件：“末将自知罪孽深重，不敢求官爵，只求殿下准我携旧部编入巡音队，愿以余生，奔走乡野，守护民声。”

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“有点意思。”夏启看完，脸上露出一抹玩味的笑容。

他没有立即批复，而是唤来使者，递给他两样东西。

一套崭新的匠人所穿的粗布衣，以及一枚闪着银光的普通公民徽章。

“你把这个带回去交给他，”夏启淡淡地说道，“并附我一封亲笔信。”

信上只有一句话：“你若真想赎罪，就脱下沉重的铠甲，去为百姓修一座桥。什么时候，你能笑着让百姓踩着你的脊梁过河，什么时候，你再来见我。”

消息传开，那名守将沉默了一夜。

次日天明，他当着全军将士的面，亲手焚毁了自己的帅帐与将印，换上那身粗布衣，带着亲兵，徒步百里，直赴北境治下的黄河工地报到。

黄河渡口，浊浪滔天。

沉山奉命在此设立“赎心营”，接收所有归顺的旧朝将士。

没有授衔，没有分兵，所有昔日的将军、校尉，都被编入劳工队，每日背运十块百斤重的石料，用于修建抵御洪峰的堤坝。

他们唯一的任务，就是在劳作之余，将沿途所见的民情疾苦，一一记录成册，上报总参议室。