三日之期转瞬即至。周家庄点起一百精壮庄丁，人人轻装简从，只带兵刃与必要干粮。周天亲自带队，李助、蒋敬随行参谋，石秀、石勇则为先锋向导。欧鹏、陶宗旺与马麟三人留守庄子。

看着队伍远去扬起的尘土，马麟忍不住嘟嘟囔囔地抱怨：“两位哥哥，这看家护院，有你二位这般的猛人坐镇足矣，何苦非要拉上我？我还想跟着庄主去建功立业呢！”

欧鹏闻言哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“马麟兄弟，莫要焦躁。庄主行前特意嘱咐于我，让你安心留下，好生练练你那铁笛子的功夫。他说了，待咱们庄子越发兴旺，说不得要给你组建个乐队，专司庆典宴饮之乐，那才是你的用武之地！”

旁边的陶宗旺听了，也忍不住发出洪亮的笑声。马麟却是一脸将信将疑：“欧鹏哥哥，此话当真？莫不是寻我开心？”

欧鹏收起笑容，正色道：“庄主确是这般说的。不过依我猜度，庄主或许另有深意。你如今掌管着‘翡翠汤锅’，那是咱们庄子的脸面，也是重要的财源。手上沾染太多血腥，于生意无益。庄主这是爱惜你，别想那么多，他总不会害你。”

马麟听罢，若有所思地点了点头，目光再次投向队伍消失的方向，心中的那点不快渐渐化为了暖意与期待。

是夜，月黑风高，浓密的乌云遮蔽了星月之光，夜色如墨，虽未到伸手不见五指的地步，但数丈之外便难辨人影。

曾头市寨门处，在史文恭与苏定的刻意安排下，今夜值守的，正是那鼻青脸肿还未痊愈的刘宁，以及被他成功说服、愿意弃暗投明的二十余名曾头市庄丁。王二、张权二人也赫然在列，紧张中带着兴奋。

刘宁凑到石勇身边，压低声音，带着一丝不确定问道：“石勇哥哥，你说……周庄主他们，真能按时到来吗？”

石勇语气斩钉截铁，给人以强大的信心：“放心！我家庄主言出必践，说子时，便绝不会误了时辰！你们只管打起精神，听到信号，迅速打开寨门便是！”

旁边的石秀也低声叮嘱：“刘宁哥哥，王二哥，张权大哥，一会儿动起手来，你们和兄弟们千万莫要往前冲，找个安全地方躲好。”

王二好奇道：“这是为何？咱们也能帮把手啊！”

石秀噗嗤一笑，解释道：“曾家剩下的那几个顽抗之徒，还不够我们庄主和几位头领活动筋骨的。你们若是冲上去，万一被误伤，或是挡了庄主他们的招式，反而不美。”