东溪村，晁家庄院。

夏日午后，树影婆娑，蝉鸣阵阵。宅内一间僻静的书房里，晁盖与吴用对坐在一张榆木桌旁，桌上摆着一壶粗茶，两只陶碗。

吴用轻摇着那把略显破旧的羽扇，啜了一口微凉的茶水，看似随意地开口道：“晁保正，近来可曾听闻，咱们这郓城县地界，出了一位少年豪杰？风头颇劲啊。”

晁盖正端着碗牛饮，闻言放下陶碗，抹了把络腮胡上的水渍，略一思忖，浓眉一扬：“学究说的，莫非是那个周家庄的庄主，周天？传闻他前些日子，可是做下了好大一件事，竟将那曾头市揽入了怀中？”

吴用颔首，羽扇轻点：“正是此人。坊间多传，此子乃是觊觎那曾家积累多年的财货，行的是巧取豪夺之事。然而，依小生看来，内情恐怕并非如此简单。”

“哦？”晁盖闻言，顿时来了兴趣，身体微微前倾，“学究此言何意？莫非其中另有隐情？”

吴用微微一笑，压低了些声音：“前几日，小生偶遇宋押司，于酒肆间小酌了几杯。听其言语间隐约透露，那曾头市曾家，其身份……颇为可疑，似乎与北边有些不清不楚的勾连。周天此番举动，怕是另有一层深意。”

晁盖眉头紧皱：“北边？学究是说……金人？”

吴用羽扇掩口，声音更轻：“宋押司语焉不详，但听其弦外之音，大抵如此。似乎是掌握了某些凭证，才使得县尊时文彬大人对此事睁一只眼闭一只眼，默许了周天接管曾头市。否则，纵使曾家再有不是，那毕竟也是屠灭满门、强占产业的大案，官府岂能如此轻易放过？”

晁盖听罢，虎目圆睁，猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳，怒声道：“好贼子！竟敢私通外虏，祸我华夏！如此说来，这周天非但不是趁火打劫的匪类，反倒是为国除害的英雄了？！”

吴用点头，神色郑重：“保正所言极是。若非有此一节，实难解释官府态度为何如此暧昧。这周天年纪虽轻，行事却颇有章法，更难得的是心怀大义，非是寻常只为利往的莽夫。”

晁盖脸上怒容转为激赏，抚掌叹道：“想不到我郓城县竟出了这等人物！改日定当寻个机会，前去拜会一番！如此英雄近在咫尺，若不相识，岂非憾事？”