自那日牛皋在岳家吃了一顿饱饭，又被姚夫人慈爱相待后，这莽直的汉子便认定了岳飞。不过一顿饭的工夫，他竟已决定，要跟着岳飞一道出去闯荡。

这天，岳飞、牛皋并王贵几个，正在村中空地上切磋武艺，棍棒来往，呼喝声声。忽然，那个总爱报信的二娃子又一阵风似的跑了过来，隔着老远就扯开嗓子喊：“岳飞哥哥！周天哥哥回来啦！到村口了！”

岳飞闻言，心中一阵欢喜，当即收了招式。一行人快步走向村口，远远便瞧见周天、周侗，还有几个随行之人，正谈笑着从村外走来。周天手里拿着油纸包，正给围上来的孩子们分发糖果，引得一片欢腾雀跃，孩子们个个笑逐颜开。

周天抬眼看见迎出来的岳飞几人，朗声一笑，侧头对周侗道：“师傅，您瞧，倒是巧了，王贵、汤怀、张显他们也在。”目光一转，落在岳飞身旁那个陌生的高大汉子身上，不禁面露疑惑，心里暗道“这又是哪位好汉？”

周侗抚须微笑，亦是满面春风。

岳飞几人赶忙上前，先向师傅周侗行礼，又与周天相见。周天看向那黑塔般的汉子，直接问道：“兄弟，这位好汉是？”

“他叫牛皋，是新结识的朋友。”岳飞答道。

“牛皋？”周天听得这个名字，心头便是微微一怔，暗忖道：“岳飞的‘创业团队’，这莫不是要凑齐了？”他上下打量牛皋，只见其身形魁梧，骨架宽大，不由赞道：“好一条汉子！瞧这身板，武艺定然不差！”

牛皋听得夸奖，嘿嘿一笑，带着几分憨厚，却也直率地说：“听鹏举说，哥哥武艺高强，不知啥时候能比试比试？”

一旁的汤怀见他这般憨直，坏笑一下，煽风点火道：“牛皋哥哥，既然你这般向往，不如现在就比划比划？”

周天没好气地瞪了汤怀一眼：“就数你会捣乱！”随即岔开话头，问道：“对了，你们怎么都在鹏举家里？”

王贵最是心急，抢着答道：“周天哥哥，我们商量好了，想跟你一起出去闯荡闯荡！也好亲眼瞧瞧，你那周家庄，是不是真像你说的那般好！”

王贵这话一出，周天先是一愣，随即脸上涌上毫不掩饰的欣喜，看向岳飞，语气带着确认：“鹏举，你也是这么想的？婶婶她……同意了？”