郓城周家庄，晨光熹微。

许贯忠伺候母亲服下今日的汤药，细心地将药碗放到一旁，关切地问道：“母亲，今日可感觉身体松快些了？”

许母靠在软枕上，脸上竟泛起许久未见的红润，她舒了口气，语气轻松地答道：“我儿放心，这身子骨啊，真是一日比一日轻省。胸口那股子憋闷气，也散了大半。”

听闻此言，许贯忠一直悬着的心才稍稍放下，感慨道：“没想到这小小庄子，当真是卧虎藏龙。那周天庄主，果真没有虚言哄我。”

许母微微颔首，环顾了一下这间虽不奢华却洁净舒适的屋子，又道：“我儿，你素来心细，可曾发觉，此地的环境气象，与外间大不相同？连呼吸都觉得格外顺畅些。”

许贯忠点头，他习武之人，感知更为敏锐：“孩儿早有察觉。此地空气清新，水土甘美，连带着人心似乎都宁定几分。至于缘由……或许真如人所言，是风水绝佳之故吧。”

许母表示赞同，随即话锋一转，带着几分试探问道：“我儿，为娘这病眼见着好了许多，咱们……何时启程回家？”

许贯忠闻言，略微沉吟，随即目光坚定地看向母亲：“母亲，若我们就在此处长住下来，您觉得如何？”

“在此长住？”许母愕然，“我儿身负大才，难道真要困居在这乡野庄子？岂非太过委屈？”

“哈哈哈，”许贯忠爽朗一笑，摇了摇头，“母亲，您这回可看错了。在孩儿眼中，这周家庄，胜过那大名府百倍！此地宁静祥和，生机勃勃，更难得的是……潜龙在渊，大有可为啊！”

许母见儿子说得郑重，眼中虽有不解，却也不再反驳。母子二人正说话间，院外传来了熟悉的清朗声音：“汉臣先生可在？贫道李助前来叨扰。”

许贯忠闻声，整了整衣冠，迈步而出。只见李助一袭道袍，手持拂尘，正含笑立于院中梧桐树下。许贯忠拱手笑道：“李助道长，今日怎有闲暇光临寒舍？”

经过这些时日的相处，李助深知许贯忠胸有丘壑，才学世间罕有，早已生出结交之心。不过，或许是受了周天那不拘一格性情的影响，他倒不似寻常人那般急切，此刻只是悠然笑道：“汉臣先生，刚得了信儿，我们庄主今日便能回到庄子了。贫道特来相告，不知先生可愿与庄主一见？”

许贯忠闻言，飒然一笑：“许某在此盘桓多日，承蒙庄中上下悉心照料，于情于理，都该当面拜谢周庄主。”

“如此甚好！”李助抚掌，又道，“还有一桩美事，下面刚送来新焙制好的‘金石韵’，火候正好。先生可有兴致，同去品评一番？”