周天见他吓成这样，不由失笑：“家破是真，人亡……我看还不至于吧？”

张姓汉子见他还有心说笑，情绪稍缓，苦着脸道：“怎么不至于？再这么下去，离饿死也不远了！”

周天收敛笑容，正色问道：“到底怎么回事？你们如今就靠打渔为生？”

“是啊，”张姓汉子愁眉苦脸地说，“周庄主您还记得前些时日，我们在这河里捕鱼，收获还不错吧？那阮小七他们犯事要跑路时，也曾招呼我们一起走，但我们……没敢跟去。”

周天闻言暗忖：按书上所写，石碣村的青壮大多跟着阮氏兄弟上梁山了，他们竟能留下？便好奇问道：“张家哥哥为何没跟阮家哥哥们一起去？”

张姓汉子叹了口气，压低声音道：“跟他们走了，那可就真回不了头了！他们去干啥，我们心里跟明镜似的……”

周天挑眉：“哦？哥哥知道他们去干啥？”

“当土匪呗！”张姓汉子啐了一口。

周天故意逗他：“哦？那岂不是个‘大碗喝酒、大块吃肉’的有前途的行当？”

“庄主您就别拿小人开心了！”张姓汉子连连摆手，一脸不认同，“好好的良民不当，去落草为寇？那是要辱没祖宗，死了都进不了祖坟的！”

听他这么说，周天也收起了玩笑之色，点头表示理解，但看着他们褴褛的衣衫，又问：“即便如此，你们也不至于落到这步田地啊？”

张姓汉子无奈道：“前些日子我们在这河边捕鱼所得，全都孝敬了来巡查的官差，这才求得他们默许，容我们在此苟延残喘……”

周天这才恍然，随即不解道：“那你们为何不来投我的庄子？难道我周天还会不收留乡亲们不成？”

那汉子闻言，脸上显出几分窘迫和感动，讷讷道：“庄主，您以后叫我张大鱼就成，总叫‘哥哥’，小人……小人听着不习惯。”

周天不由哈哈一笑：“相识这么久，我今儿才知哥哥大名如此贴切！张大鱼，好名字！”