在这“万般皆下品，惟有读书高”的时代，将读书识字与行商、护卫等“俗务”直接关联，确是新颖之见。

周天知他们需要时间消化，便继续举例说明：“诸位都知道我在郓城县内开了一家火锅店吧？”

许贯忠、蒋敬、李助纷纷点头，乔道清则面露好奇。李助笑着向乔道清解释：“道兄来得晚，还未尝过此等美味。待会儿便让厨下备上一锅，包你赞不绝口！”

周天接着道：“这火锅制法看似简单，但要想经营得好，却也需费心思。我早有意图，将此店开遍南北，只是以往人手不足，力有未逮。”

他目光扫过众人，语气变得热切，“诸位试想，若我周家火锅店能开遍大江南北，乃至辽国、西夏，那将是何等景象？每日金银流水，又将是如何惊人？”

蒋敬听得眼中放光，惊叹道：“庄主之意，是要广设分号，行那陶朱公‘三致千金’之事？”

周天笑道：“不止是分号，我称之为‘连锁’。所有店铺统一字号、统一规制、统一风味，形成合力。”

“连锁……”众人咀嚼着这个新词，虽觉陌生，却能想象那店铺遍天下的壮观景象。

许贯忠更是目光锐利，立刻看到了更深层的东西：“若真能如此，这些店铺散布四方，即便不刻意打探，所能汇集的消息渠道，也将极为可观！”

周天赞赏地看了许贯忠一眼，这位谋士果然眼光独到。他顺势道：“正是！我甚至想过，将来要把店开到辽国境内去。”

许贯忠眼中精光一闪：“庄主是欲……谋辽？”

希望之地，夫复何求？