他在围裙上擦了擦手，低声问道：“周……周大官人，方才……方才小人失礼了。不瞒大官人，家兄……家兄前些日子，确实曾来信提起过大官人。”

周天眉毛微挑，面色平静：“哦？朱贵头领？他说我什么了？”

朱富见周天直接点破“朱贵头领”，心中最后一丝侥幸也破灭了，态度愈发恭顺：“家兄信中说……说大官人在济州、郓城，行事光明，手段高超，创下的基业令人敬佩……还……还提了一句大官人那‘翡翠汤锅’的买卖，说是……天下少有。” 他斟酌着词句，不敢多说，也不敢不说。

周天心中了然。看来梁山如今的掌舵人晁盖，规矩还是立得住的，自己暗中资助梁山一船物资之事，朱贵并未在给弟弟的家信中提及。这让他对梁山，至少对晁盖、朱贵这些人，又多了几分认可。

想到此处，周天放下筷子，看着朱富，语气变得郑重：“朱老板，明人面前不说暗话。我知你在此经营不易，也知你是个有本事、会经营的人。我在济州的产业，你也听令兄提过一二。实不相瞒，我正打算在东平府再开一家‘翡翠汤锅’的分号，一切规格皆比照济州老店，只是苦于没有得力又信得过的掌柜去主持。”

他顿了顿，目光真诚地看向脸色变幻不定的朱富：“朱老板若是不嫌周某唐突，我愿以重金礼聘，请朱老板出山，为我打理东平府的生意。不知朱老板……意下如何？”

这番话，如同又一个惊雷，却与方才不同，炸得朱富心中不是恐惧，而是一片滚烫的火热与难以置信的狂喜。

他呆呆地看着周天，几乎怀疑自己听错了。这位名动山东的周大官人，初次见面，不仅点破了自己最隐秘的牵挂，竟还……竟还向自己这个荒村野店的老板，抛出了如此诱人的橄榄枝？

去东平府当大掌柜？打理那日进斗金的“翡翠汤锅”？

巨大的冲击让他一时失语，脑子里乱哄哄的，无数念头飞速旋转：答应？这无疑是鲤鱼跃龙门的天赐良机！不答应？继续守着这勉强糊口的小店，时刻担忧哥哥的安危，前途渺茫？