夕阳的余晖洒在青砖地上，院子里飘着炝锅的香味，易瑞东深吸一口气，却觉得院里的气氛与往日不同。

哟！瑞东回来啦！阎埠贵正拿着剪刀修剪月季，推了推眼镜凑过来，瞧你这模样，准是又破了大案要案！这些天院里可热闹了，你都不知道——

易瑞东放下手提包，笑着问：阎老师，院里有什么新鲜事？

新鲜事？天翻地覆！阎埠贵压低声音，最大的新闻就是娄家那轧钢厂！娄老板主动请政府派干部进厂参与管理啦！现在厂子里既有娄家的人，也有政府的干部。啧啧，这份觉悟！

易瑞东笑着打量许大茂：许叔，现在大茂才13岁，您就让他跟着学放电影了？

许富贵一把搂过儿子的肩膀，语气里带着几分自豪：瑞东，您瞧瞧，这小子蹿得跟高粱秆似的，哪像13岁？站出去说16都有人信！

他揉了揉许大茂的脑袋，要搁旧社会，这岁数都能说媳妇了。现在新政 府规定要上学，他初中毕了业，认字算数都利索，正好跟着我学个正经手艺。

何大清把搪瓷缸往石桌上一跺，接过话茬：要我说啊，现在这帮小崽子可赶上好时候了！就说我们食堂新来的帮厨小刘，也是初中毕业，算起账来那叫一个利索。

他突然压低嗓门，昨儿个娄老板还特意来食堂转了一圈，说现在物价稳了，让咱们每周给工友们加一顿肉菜，这可是实实在在的变化！

何大哥说得在理。许富贵点头道，前几天我去电影厂上班，看见墙上贴着扫盲班的通知。说是要让厂里所有工友都认字，连我们这些老家伙也得去听课，这要放在以前，咱们这些卖苦力的，哪敢想还能读书认字？

易瑞东正要接话，却见何雨柱风风火火地从外面跑进来，手里举着张报纸：爸！易叔！你们快看，报上说淮河工程招工呢！管吃管住，一天还给八毛钱工钱！

何大清一把抢过报纸，眯着眼仔细辨认：真、真的假的？这要是搁旧社会，修河堤都是抓壮丁，不倒贴钱就不错了！