给你带了几个，赶紧趁热吃！鹿群和药园你放心，我肯定照看得妥妥的！”

王强一边说着，一边熟练地从墙角拿起割草用的钎镰和背篓，“你今个儿就在家安心忙活你那‘大事’！”

刘晓正在院子里活动手脚，闻言笑着点点头：“成，辛苦你了强子。中午要是回来晚了，锅里有贴饼子，咸菜在坛子里，你自己热热吃。”

“知道啦！你就甭操心我了！”王强摆摆手，又凑近些，压低声音，挤眉弄眼地说，“晓哥，好好干！我可是等着，看你打出震惊四座的镇宅宝剑呢！”

“尽力而为。”刘晓拍了拍他的肩膀，语气沉稳，眼神里却闪烁着自信的光芒。

送走了王强，院子里顿时安静下来。

刘晓走进工棚，那块陨铁坯料静静地躺在中央，在泛着冷峻的幽光。

刘晓没有立刻生火。他先仔细地检查了一遍锻铁炉和连接外面的砖石烟囱，用手摸了摸炉壁和烟道口，确认没有因前两日的雨水而受潮或堵塞。

然后，他开始不疾不徐地整理和清点预热所需的各种工具：长柄熟铁钳、大小不一的铁钩和火耙、捣松焦炭用的铁钎、添加燃料用的短柄铁锹和那台保养良好的鼓风机。

接着，他走到棚角，那里整齐地码放着早已备好的燃料：块粒均匀、闪烁着金属光泽的优质焦炭，以及一小捆用于引火的、富含油脂的干松木劈柴。

最后，他回到那块陨铁坯料前，用一把小号的锤子，用特定的力度和节奏，轻轻敲击坯料的各个平面和棱角，侧耳凝神，仔细分辨锤头与金属接触时发出的细微声响差异。

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声音沉实均匀，无杂音、无空响，说明内部结构致密，无明显裂隙或杂质。他又用手指细细抚摸坯料表面，感受其肌理。

“状态很好。”他满意地点点头，心中对预热所需的火候和时间有了更精准的预估。

一切准备就绪。他看看天色，太阳已经升高了一些，金色的阳光变得明亮而温暖，空气干燥，正是生火预热的好时候。

他先将几块松木劈柴架在炉箅下方，用火柴点燃。

橘黄色的火苗立刻欢快地窜起，贪婪地舔舐着富含油脂的木材，发出“噼啪”的悦耳声响，松脂特有的清香伴随着青烟弥漫在工棚里，带来一种原始的、令人安心的气息。

待松木烧得旺盛，形成了稳定的火床，刘晓才开始用铁锹，少量、均匀地将焦炭撒在火床上。

刘晓加得很慢，很小心，确保每一铲焦炭都能被下面的明火及时点燃，而不是压灭火焰。

同时，他控制着鼓风机侧面的风门，只打开一条小缝，让空气缓慢、柔和地流入炉膛，助燃的同时，又不至于让火势骤然变得猛烈。

炉火在他的精细操控下，逐渐由跳跃的明黄色转变为稳定、持续的橘红色，热量开始如同潮水般，一层层均匀地扩散开来，烘烤着炉壁，也温暖了整个工棚。

刘晓伸手在炉口感受了一下温度，又观察了火焰的颜色和形态，点了点头。“火候到了。”他自语道。

他放下铁锹，拿起那对长柄熟铁钳。钳口内侧早已打磨得与坯料弧度相合，并缠上了防滑的粗布。