周明连连点头：“殿下明鉴。臣在户部多年，深知农税增长有限，若能开辟商税新源，实为解困良方。”

“据臣初步估算，若能将海贸规模扩大三倍，年税收可增百万两白银，足以缓解当前困境。”

这时，李郎中轻咳一声：“殿下，海贸之利，人所共知。然开海之弊，亦不可不察。”

“朝中诸多大臣担忧，大规模开海易引来倭寇海盗，滋扰沿海。”

“更有人以为，天朝物产丰盈，无需外求，与番邦大规模贸易，有失体统。”

王员外郎也附和道：“李郎中所言极是。且江南官场、沿海士绅利益盘根错节，贸然开海，必遭强烈反对。”

“如今西北战事未平，若东南再生动荡，恐非国家之福。”

太子静静地听着，心中明白这些反对意见都在预料之中。

他注意到周明欲言又止，便示意他但说无妨。

“殿下，各位大人，”周明起身拱手，“下官以为，顾虑固然重要，然坐困愁城亦非良策。”

“如今西北战事每日耗费数以万计，国库也支撑不了多久。若再无新源开辟，届时军心涣散，后果不堪设想。”

他走到太子身旁，指向地图上的几个港口：“下官以为，可在定海、姑苏、胶澳等地先行试点。”

“设立市舶司，派驻水师，既保障安全，又可严防走私。如此循序渐进，既可避免激烈反对，又能逐步积累经验。”

李郎中摇头道：“周主事想法虽好，然开港设司，动静太大，朝中清流必以与民争利、舍本逐末为由激烈反对。”

“且初设机构，官吏选拔、税则制定、防务布置，千头万绪，非一朝一夕可成。西北军情紧急，恐远水难解近渴。”

书房内一时陷入沉默。

太子环视众人，见郭逸一直沉默不语，便问道：“郭詹事有何高见?”

郭逸缓缓抬头重：“殿下，诸位同僚所言皆有道理。海贸确有利可图，然反对之声亦不可轻忽。老臣以为，此事不宜操之过急。”

他顿了顿，继续道：“陛下既让殿下拟订条陈，说明圣意已有倾向。然为殿下计，为社稷计，老臣建议可退一步，不必急于开港。”