萧承煦用餐仪态优雅，动作不疾不徐。

他执筷的手指修长，夹菜时手腕平稳，汤匙起落无声。

每道菜只尝三口便停箸，这是皇室用膳的规矩。

徽文帝偶尔会侧头与他说上一两句话，少年便微微倾身，认真聆听，然后低声回答，举止恭敬得体。

酒过三巡，气氛稍显活络。

几位重臣开始依次上前，向皇帝敬酒祝颂。

徽文帝面色和煦，一一接受。

张璁年事已高，须发皆白，他端着酒杯上前，恭敬道：“老臣恭贺陛下今日双喜临门，既贺元旦新春，又贺诸皇子晋封。”

“愿我大周国祚绵长，陛下龙体康健。”

徽文帝举杯示意，浅啜一口，微笑道：“张爱卿有心了。你乃三朝元老，朕望你保重身体，继续为朝廷效力。”

张璁连声称是，目光却转向了萧承煦，脸上露出慈和的笑容：“太孙殿下今日坐在陛下身侧，真乃我大周之福。”

“老臣斗胆一问，殿下近日在读何书？”

这问题看似平常，实则暗含考量。

在场官员都明白，这是要试试这位未来继承人的成色了。

一时间，殿中静了下来，连屏风后的女眷席都隐约停止了交谈。

萧承煦起身，执晚辈萧承煦从容起身，执晚辈礼礼：“回张阁老，近日在读《资治通鉴》，刚看完唐纪。”

“哦？”张璁捋了捋花白的胡须，眼中闪过精，“唐纪卷帙浩繁，殿下读到何处了？”

“读到玄宗朝了。”萧承煦答得从容，“开元盛世，盛世之下已见隐忧。”

“姚崇、宋璟为相时政治清明，可后来李林甫、杨国忠专权，安禄山坐大，终致乱局。”

张璁眼中闪过一丝讶异。

他原以为这孩子会背些泛泛之论，没想到竟能点到关键。

“殿下以为，开元之治何以转衰？”

这个问题颇有难度，连一些朝臣都暗暗捏了把汗。

萧承煦略一思索，缓缓道：“学生浅见，其因有三，一是玄宗晚年怠政，将国事委于奸相。”

“二是府兵制败坏，边将拥兵自重。三是朝廷奢靡成风，百姓赋税日重。”

“归根结底，是制度之弊与人主之失相辅相成。”