殿内更安静了。

山长夫人偷偷看了林清羽一眼，心里又惊又疑。她从不知道儿媳妇还有这么一段经历。

太后看着她，目光里的探究渐渐变成了好奇：“那你怎么……”

“臣妇当时紧张过度，喉咙上火，嗓子坏了，初选就被筛下来了。”林清羽的手指在袖子里微微发抖。

她已经猜出了这位是谁了，除了皇太后，还能是谁？

山长夫人也猜出来了，她的心脏颤了几颤，手里的茶碗差点没端稳。

皇太后点了点头，没有再问。

只有林清羽自己知道，那“嗓子坏了”，不是意外，是她自己选的。

当初那药汤苦得像黄连，可她咬牙灌了下去。

第二天一早，她的嗓子就哑了，咳嗽得惊天动地。

管事太监看她那副样子，摇了摇头，在第一轮就把她的牌子撤了。

她不后悔。她从未后悔过。

她的丈夫很好，公婆很好，日子过得安稳而踏实。她不需要后悔，也不需要羡慕。

山长夫人坐了一会儿，便带着林清羽告辞了。

走出东院的门，山长夫人带着林清羽快步往山长的书房里走去。

山长夫人推开书房的门时，孔昭文正坐在桌前翻一本书。

他抬起头，见夫人神色不对，刚要开口，夫人已经几步走到跟前。

压低了声音：“你知不知道那几位是谁？”

孔昭文放下书，看着夫人那张因为走得急而泛红的脸，摇了摇头：“你知道？”

山长夫人急得直攥帕子，指节都泛白了，凑近了一些，声音又压低了几分：“是……是宫里的人？”

“你，你说谁？”孔昭文歘的一下站了起来，身后的椅子发出吱呀的刺耳声。

“宫里的，”山长夫人的手指朝上指了指，用口型说了太后两个字。

孔昭文重新坐回椅子上，颤抖着手端起茶，想喝两口，手抖的喝不到，只好放下茶盏。

他闭着眼睛沉默了会，说道：“既然是衍圣公嘱咐的，我们就照着办。恭敬些，周到些，别大惊小怪的。”

“人家不愿意张扬，我们就装作不知道。上门的客人，不论是谁，我们都以礼相待。”

山长夫人点了点头，心里头还是七上八下的，可丈夫说得在理，她想不出更好的法子。

太上皇一行在崇正书院住了下来。