木匠考做榫卯，铁匠考打铁，铜匠考铸造，泥瓦匠考砌墙。

每一项都有明确的标准，时间、精度、材料损耗，都要打分。

考场上叮叮当当的声音此起彼伏，火花四溅，木屑纷飞，像一个小型的作坊集市。

有人打得满头大汗，有人锯得咬牙切齿，有人因为太紧张手都在抖。

楚昭宁在各个考场之间转了一圈，心里有了数。

一个年轻铁匠打的锄头，刃口锋利，锤痕均匀，一锄头下去，泥土翻得像波浪一样。

旁边围观的几个考官都忍不住点头。

楚昭宁拿起那把锄头看了看，翻来覆去地端详了一番。

问旁边的考官：“这是谁打的？”考官翻了一下记录：“回娘娘，保定府清苑县，赵铁柱，十九岁。”

楚昭宁点点头，在名单上做了个记号，又看了那年轻人一眼。

赵铁柱站在一旁，紧张得脸都红了，手都不知道往哪儿放，一个劲儿地在衣襟上蹭。

一个老木匠做的榫卯，不用一颗钉子，咬合得天衣无缝，用锤子都砸不开。

几个年轻匠人试着掰了掰，纹丝不动，不由得啧啧称奇。

楚昭宁看了看他的报名表，四十七岁，超龄了。

她想了想，对身边的刘道成说：“这个人的手艺，十个年轻匠人也比不上。这样的人，工坊需要。”

刘道成犹豫了一下：“娘娘，超了十二岁……”

“规矩是人定的。”楚昭宁说，“他的手艺摆在这里，工坊里的活，他能干，还能教别人。规矩可以改，人才不能错过。”

刘道成不再说话了，在名单上画了个圈。

他心里明白，皇后娘娘从来不是那种死守规矩的人，她只看本事，不管别的。

实操考试又刷掉了一半。剩下两百多人，进入最后一轮面试。

面试在工坊的一间大屋子里进行。

楚昭宁坐在主位上，旁边坐着刘道成、鲁监正，还有林墨等五个去年选上的学生。

面试的人一个接一个进来，有的紧张得话都说不利索，一进门就同手同脚地走。

有的侃侃而谈恨不得把自己吹上天，从祖宗八代开始说起。

有的老实巴交问一句答一句，多说一个字都像要了他的命。

最后一个人面试完，已经是傍晚了。