她指了指那方绣帕上的半开牡丹，“就像这花，留有余地，才能长久。”

楚明柔想起林婉如眼中的轻蔑，心头一阵发冷。

“可这样...太不公平了。”

“世间本就没有绝对的公平。”李姨娘抚摸着女儿的发丝。

“但我们可以在规则内为自己谋一条好出路。你看大姑娘和二姑娘，虽是庶出，夫人不也给了她们体面的婚事？”

楚明柔想起已出嫁的两位庶姐，确实都嫁得不错。

尤其是大姐楚明月，虽嫁的是个七品县令，但那郭常骞年纪轻轻就中了进士，前途无量。

楚明柔心头一跳，脸颊微微发热，十五岁，正是议亲的年纪。

她忽然想起宴会上收到的那个香囊，林婉如为何突然对她示好？

“姨娘，今日离席时，林姑娘送了我一个香囊。”楚明柔从袖中取出那个精巧的绣囊，“里面写着飞花令那句诗的下一联。”

李姨娘接过香囊仔细端详，眉头渐渐舒展：“这是好事。永昌伯府虽不如从前，但在朝中仍有根基。林姑娘主动示好，说明她认可你的为人。”

她将香囊还给女儿，“记住，与人交往要如静水深流，不可操之过急。”

窗外传来打更声，已是亥时。

李姨娘起身准备离开，忽然回头问道：“四姑娘回府后如何？”

楚明柔想起楚明雅铁青的脸色：“她...很不好受。回府路上跟我说以后会注意。”

“但愿她能记住这个教训。”李姨娘叹息，“陈姨娘心气太高，把女儿教得太争强好胜。在这深宅大院里，过刚易折啊。”

送走姨娘后，楚明柔独自坐在窗前。

月光如水，照在那方绣帕上，半开的牡丹仿佛在向她诉说姨娘年轻时的故事。

她轻轻抚过香囊上的绣纹，思绪万千。

藏拙守愚，不是认命，而是一种生存的智慧。

就像姨娘绣的那半开牡丹，留有余地，才能长久。

楚明柔深吸一口气，将香囊和绣帕一起收进妆匣最底层。

取出《女诫》，却久久未能翻动一页。

脑海中回响着姨娘的话，在规则内为自己谋一条好出路。

也许，这就是她作为庶女的生存之道。

既不完全屈服于命运，也不盲目反抗规则，而是在夹缝中寻找属于自己的那束光。

就像那半开的牡丹，含蓄而坚韧地绽放着自己的生命。