土地兼并导致农民破产，破产农民沦为佃户，佃户在剥削中进一步贫困……

这个死循环必须打破。

她想起前世读过的土地制度史，眼前的景象与书中描述的何其相似。

“除了种地，你们还会做些什么来卖钱？”她强迫自己冷静下来，问题一个接一个抛出。

老村长摇着头：“妇人们织些粗布，但卖不上价。年轻力壮的去山上打柴，走到城里要两个时辰，一担柴才卖五文钱……”

他突然压低声音：“去年几个后生想去城里找活计，连城门都没让进，说我们身上有虱子，怕传染给城里人。”

他渐渐忘了对方是个孩子，回答越来越详细，甚至开始抱怨起今年的旱情和地主家的租子。

当楚昭宁走出低矮的土屋，阳光刺得她眯起眼。

村里的小路坑洼不平，几个面黄肌瘦的孩子躲在墙角偷看他们。

有个约莫两岁的小男孩光着屁股蹲在路边玩泥巴，肋骨一根根清晰可见，肚子却鼓胀得像个小皮球。

这是长期营养不良导致的蛋白质缺乏症。

忽然，远处一片杂草丛生的山坡映入眼帘。

楚昭宁指着那片山坡，故作不解地问道：“那边不是有地吗？为何不种？”

“那是荒地。”老村长苦笑着摇头，从墙角抓了把土摊在掌心：“姑娘您看，这荒地土质太差，开出来前三年只能种些豆子养地。”

“可朝廷免税只有三年光景，要是三年后地还没养肥，种出来的粮食恐怕连税钱都不够……”

他粗糙的手指捻着土块，“去年李二狗家不信邪，咬牙开了两亩荒地，结果今年秋税收了四成，剩下的粮食还不够全家吃半个月，现在天天靠借粮度日。”

楚昭宁知道这种恶性循环，贫农无力改良土地，土地越种越贫瘠，最终沦为赤贫。

但现在亲眼所见，还是让她胸口发闷。

老村长陪着他们在村里转了一圈，楚昭宁的午饭都是边走边吃点心。

赵顺等人想劝她先回去，但看楚昭宁和王村长一来一往的问答，又把话吞回去。

逛完这一圈后，村子里的景象在楚昭宁眼中已经不同。

那些瘦弱的孩子是未来的劳动力，贫瘠的土地可以轮作改良，远处的山林里藏着草药和各种山货。

养殖场、果园、药田……