酉时三刻，宁国公府的朱漆大门被夕阳染上一层金红色，宁国公下衙回府。

刚踏入前院，便见管家赵德匆匆迎上前来，额头上沁着细密的汗珠，显然已等候多时。

“国公爷，进入午时宫里来了圣旨。”赵德低声道，眼角余光看了眼宁国公，继续道：“是给五姑娘的。”

“何事？”宁国公脚步一顿。

赵德微微躬身，声音压得更低：“五姑娘协助鸿胪寺与西洋使臣交涉有功，陛下赐了一套赤金头面，两匹云锦，和新粮种各两颗。”

他顿了顿，咽了口唾沫才继续道：“陛下还命五姑娘参加中秋宫宴。”

宁国公眉头瞬间拧成一个结，额间现出几道深深的纹路。

他抬手揉了揉太阳穴，喃喃自语道：“昭宁从未参加过宫宴。”

声音里透着掩饰不住的忧虑。

他深吸一口气，大步向内院走去。

穿过几重院落，他的步伐越来越重，官袍下摆随着急促的脚步翻飞。

沿途的丫鬟小厮纷纷避让行礼，却都被国公爷罕见的凝重神色惊得不敢抬头。

昭宁那孩子聪明是聪明，可这性子太过跳脱，宫宴上规矩森严，一个不慎就是大不敬之罪。

想到这里，宁国公的心就像被一只无形的手攥紧，实在不愿让自家闺女涉足那等险地。

可圣旨已下，岂容违抗？

萱瑞堂内，崔令仪正端坐在紫檀木雕花椅上，手中捧着一盏雨前龙井。

见丈夫进门，她放下茶盏，唇角扬起一抹浅笑：“国公爷回来了。”

宁国公在妻子对面坐下，接过丫鬟递来的帕子擦了擦手，却顾不上饮茶，直接开门见山：“圣上下旨命昭宁参加中秋午宴？”

“嗯。”崔令仪点点头，抬手为丈夫斟茶，“午时来宣的旨。”

她眼角余光瞥见丈夫紧握的拳头，心中了然，却不动声色。

“她才八岁，从未参加过宫宴。”宁国公眉头仍未舒展，“宫里的规矩繁杂，一个不慎……”

崔令仪轻笑出声，眼角浮现出几道细纹：“国公爷多虑了。昭宁虽小，可记性极好，规矩也学得快。”

她顿了顿，眼中闪过一丝骄傲：“平时她应对进退都是很有分寸。”

宁国公接过茶盏，茶汤清澈，映出他忧虑的面容。

那孩子确实聪明，可也太过随性……

“我已吩咐下去，这段时间多派几个嬷嬷教她规矩。”崔令仪见丈夫仍不放心，温声补充道，“再说，离中秋还有大半个月，足够她准备了。”