赵明诚接过油纸包，手指触到一个坚硬的物件，是碎瓷片。

他瞳孔骤缩，抬头看向霍九，在对方眼中看到了不容拒绝的决绝。

霍九眼中闪过一丝怜悯：“大人府上七十三口，殿下会妥善照顾。”

说完，他意味深长地拍了拍赵明诚的肩膀，转身消失在幽暗的甬道中。

赵明诚呆立良久，终于颤抖着打开油纸包。

里面除了一块发硬的馒头，果然藏着一片锋利的碎瓷。

他苦笑一声，想起家中刚满周岁的小孙子，那孩子还不会叫祖父，却要因为自己的过错承受灭门之灾。

浑浊的泪水无声滑落，滴在碎瓷片上。

六月的雨来得又急又猛，豆大的雨点砸在刑部门前的青石板上，溅起一朵朵浑浊的水花。

周明撑着油纸伞站在廊下，望着雨中模糊的人影，那是刚刚从大理寺押送过来的王延年。

昔日威风凛凛的户部左侍郎，如今只穿着一件单薄的囚衣，脚上的镣铐在雨水中拖出一道蜿蜒的痕迹。

“周大人。”身后传来一个温润的声音。

周明回头，看见太子不知何时已站在他身后，一袭月白色锦袍在昏暗的雨幕中格外醒目。

“殿下。”周明连忙行礼，却被太子虚扶住手臂。

不必多礼。”太子目光投向雨中，“这场雨，下得正是时候。”

周明顺着太子的视线望去，只见王延年突然在雨中停下脚步，仰头望向灰蒙蒙的天空。

雨水顺着他的脸颊流下，分不清是雨是泪。

那一瞬间，周明心中竟生出一丝怜悯。

下官听说……”周明斟酌着词句，“王大人临刑前，将家中幼子托付给了陈阁老。”

太子唇角微扬，笑意却未达眼底：“陈阁老自身难保，哪还顾得上别人？”

他转向周明，“说起来，孤还未恭喜周大人升任户部右侍郎。”

周明后背一紧。

这几个月来，他亲眼见证了这位年轻储君的手段，

温润如玉的外表下，是令人胆寒的果决。

他躬身道：“全赖殿下提携。”

太子张口正要说什么，一阵急促的脚步声打断了他。

“大理寺在赵明诚牢房里自杀了。”太子从怀中取出一块油纸，上面沾着可疑的暗红色痕迹，“用的是这块碎瓷片。”